Judd Trump, numéro un mondial, a surmonté une résistance acharnée de Stephen Maguire lors du premier tour du Championnat britannique de snooker, qui se déroule à York Barbican. Cette victoire lui ouvre les portes des huitièmes de finale, où il affrontera le Chinois Si Jiahui.
Le match contre Maguire, vainqueur de l’épreuve en 2004, a été riche en rebondissements. Malgré des breaks impressionnants de l’Écossais (86, 111, 82 et 86), Trump a su faire preuve de sang-froid, notamment en remportant la huitième manche sur un noir crucial alors qu’il était mené 26-61. Le score final a été de 6-4 en faveur du champion en titre de 2024 et 2011.
Cette victoire est d’autant plus importante pour Trump qu’il n’a pas remporté de tournoi depuis son succès à York il y a douze mois. Il a cependant atteint plusieurs finales (Players Championship, Open d’Irlande du Nord, Champion of Champions) et s’est hissé en demi-finale de compétitions prestigieuses telles que les Masters, la Championship League, le World Grand Prix, le Championnat du monde et le Snooker Championship en Arabie saoudite.
À ce stade de la saison, Trump a décidé de ne pas participer au Scottish Open à Édimbourg, qui précède le Championnat britannique. Il considère donc cette compétition comme sa dernière chance de décrocher un titre en 2025.
« Cela a été une année correcte, disons un 6 ou 7 sur 10, avec beaucoup de points positifs », a déclaré Trump, âgé de 36 ans. « J’ai atteint les demi-finales des Masters et du Championnat du monde, et j’ai disputé quatre finales. Sur cette base, on peut affirmer que je suis l’un des joueurs en forme de l’année. »
Cependant, il tempère son optimisme : « Même si je gagnais ici, ce ne serait pas une année exceptionnelle par rapport à mes saisons précédentes. Il faudrait que je remporte sept épreuves dans une saison pour que cela ait un impact réel. Les attentes sont tellement élevées que si je ne gagne pas immédiatement, la pression augmente et on perd ce sentiment d’être au sommet. »
Trump a également évoqué une expérimentation avec une queue de billard différente, dotée d’une virole en titane au lieu du laiton traditionnel. Il est revenu à son ancienne queue pour ce tournoi à York. « C’est le même feeling, mais cela ne durera pas éternellement », a-t-il expliqué. « Je ne voulais pas changer de queue avant le Championnat britannique. Après ce tournoi, j’aurai un mois pour évaluer la situation et je vais certainement essayer d’autres modèles. Je déteste changer de queue, mais j’ai senti que j’avais besoin de plus de constance et de puissance. »
Plus tôt dans la journée, Si Jiahui s’est qualifié pour les huitièmes de finale en écrasant le Gallois Ryan Day sur le score de 6-0 en un peu plus de deux heures. Day n’a réussi à marquer des points dans que deux des six manches, totalisant seulement 55 points contre 521 pour Si, qui a réalisé des breaks de 61, 80 et 68. Si a également empoché 151 balles contre seulement 16 pour Day, dont la meilleure série n’a atteint que 22 points.
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