La Britannique Hannah Cockroft a confirmé son statut de reine du sprint handisport en remportant l’or sur 100 mètres T34 lors des Championnats du monde de parathlétisme à New Delhi, ce mercredi 21 mars. C’est le 18e titre mondial de sa carrière, et une nouvelle démonstration de sa domination dans cette discipline.
Cockroft, championne paralympique à neuf reprises, a franchi la ligne d’arrivée en 17,28 secondes, signant ainsi son huitième titre consécutif sur cette distance. Sa compatriote Kare Adenegan a décroché la médaille d’argent avec un temps de 18,08 secondes, établissant sa meilleure performance de la saison. La Chinoise Lan Hanyu a complété le podium en bronze.
« C’est agréable de gagner des titres, mais j’aimerais aller un peu plus vite, pour être honnête », a confié Cockroft. « Je veux battre ces records du monde, et je n’y suis pas parvenue depuis quelques années. »
Cette victoire s’ajoute à l’or remporté par Cockroft, âgée de 33 ans, sur 400 mètres T34 dimanche dernier, où elle avait également établi un nouveau record de championnat. Adenegan avait également pris l’argent sur cette distance.
La journée a été riche en médailles pour la Grande-Bretagne. Victoria Levitt a créé la surprise en remportant l’or sur 100 mètres T44 lors de ses premiers championnats internationaux, avec un temps de 13,22 secondes. Bebe Jackson a quant à elle décroché le bronze en 13,63 secondes.
Levitt, 29 ans, cumule deux emplois pour financer sa carrière sportive et reprendra son poste dans un magasin Tesco à Mansfield après les compétitions. « C’était un choc total, pour être honnête », a-t-elle déclaré à BBC Radio 5 Live. « Quand j’ai franchi la ligne et que je n’ai vu personne d’autre, je me suis dit : « Oh, ça veut dire que je suis première ? » Puis le choc m’a frappée. Il faudra du temps pour que ça fasse effet. Je suis sous le choc, je n’arrive pas à croire que c’est ce qui se passe. »
Melanie Woods a également contribué au succès britannique en remportant le bronze sur 1 500 mètres T54 féminin en 3 minutes 19,75 secondes. L’Écossaise de 31 ans avait déjà décroché le bronze sur 800 mètres T54 lundi, obtenant ainsi ses premières médailles lors d’un championnat du monde.
« C’est intimidant de se retrouver sur la ligne de départ avec des détenteurs de records du monde, comme Catherine [Debrunner], qui peut prendre la tête et maintenir un rythme aussi soutenu », a expliqué Woods. « Mais il faut se protéger et se convaincre que l’on mérite d’être sur la ligne de départ. Je ne pourrais pas être plus heureuse. C’était un excellent début de semaine, et ajouter une médaille supplémentaire est un bonus. »
La Suissesse Catherine Debrunner, championne paralympique, a remporté l’or sur 1 500 mètres devant la Chinoise Zhou Zhaoqian.
Enfin, Ndidikama Okoh a remporté le bronze dans la finale du 100 mètres T63 féminin en 14,66 secondes, portant le nombre total de médailles remportées par la Grande-Bretagne à 13 lors de ces championnats.