Les Jeux du Commonwealth de Glasgow 2026 se profilent déjà pour les îles de Jersey et de Guernesey, avec des espoirs de médailles en athlétisme, en boxe et dans d’autres disciplines. Malgré une réduction du nombre de sports présentés, les athlètes des deux îles s’apprêtent à représenter fièrement leur territoire.
Alastair Chalmers, médaillé de bronze au 400 mètres haies aux Jeux de Birmingham en 2022, ambitionne de décrocher l’or à Glasgow.
« Je vais viser cette médaille d’or », a-t-il déclaré. « Mon épreuve a beaucoup progressé ces six ou sept dernières années, donc il faut que je me qualifie pour la finale et que ce qui s’est passé à Birmingham se reproduise. Je suis meilleur que jamais. »
Bien qu’il représente habituellement la Grande-Bretagne dans les compétitions internationales, Chalmers portera fièrement les couleurs de Guernesey à Glasgow.
« Je suis très fier de concourir pour Guernesey, j’adore ça », a-t-il affirmé. « C’est un sentiment spécial de pouvoir participer à une compétition mondiale contre des pays comme la Jamaïque, le Nigeria, tous ces grands pays, et de porter le maillot de Guernesey, une petite île entre l’Angleterre et la France. »
Guernesey mise sur l’athlétisme, la boxe, la pétanque et la natation pour remporter des médailles, tandis que Jersey espère se qualifier en natation, en athlétisme, en boxe et potentiellement en haltérophilie, en judo et en pétanque. La sélection des équipes devrait être confirmée en avril ou mai.
Les Jeux de Glasgow marqueront la deuxième fois que la ville accueille l’événement, après 2014. Elle a pris le relais après le retrait de Victoria, invoquant des coûts croissants. Jean Cross, vice-présidente de l’Association des Jeux du Commonwealth de Jersey, a reconnu la déception de certains athlètes suite à la réduction du nombre de sports.
« Je comprends tout à fait la déception, mais nous savons maintenant que les Jeux auront lieu en 2030 en Inde et qu’il y aura de nouveau entre 15 et 17 sports », a-t-elle déclaré. « Espérons que les athlètes des sports qui ne sont pas présents à Glasgow prendront à cœur le fait qu’ils seront peut-être de retour en 2030. »
La décision de supprimer certaines épreuves, comme le VTT et le cyclisme sur route, a suscité des réactions mitigées. Rhys Hidrio, cycliste de Jersey, a terminé 10e du cross-country VTT aux Jeux de Birmingham en 2022.
« C’est vraiment dommage que les épreuves de cyclisme en plein air ne soient pas incluses dans le programme de 2026 », a-t-il déclaré. « Certains athlètes qui travaillent à temps plein ont travaillé très dur pour s’entraîner et ont manqué cette opportunité. »
Les officiels de Guernesey se sont déclarés satisfaits de la qualité des installations sportives à Glasgow.
« Nous sommes montés à Glasgow le mois dernier pour visiter les installations », a déclaré Peter Jory, chef de mission de Guernesey. « Nous savions qu’elles étaient fantastiques depuis 2014, et elles le sont toujours, nous n’avons donc aucun problème avec ce qu’elles vont offrir. »
Pour rappel, Jersey avait remporté ses dernières médailles aux Jeux du Commonwealth d’Auckland en 1990, grâce aux tireurs Colin Mallett et son père Cliff. Guernesey, quant à elle, avait décroché deux médailles lors des derniers Jeux de Birmingham en 2022 – son meilleur résultat depuis Édimbourg en 1986 : l’argent pour Lucy Beere en pétanque simple dames et le bronze pour Alastair Chalmers au 400 mètres haies, la première médaille d’athlétisme de l’île.