Le botteur nord-irlandais Charlie Smyth s’est vu offrir un contrat de trois ans par les Saints de la Nouvelle-Orléans et figure désormais officiellement sur la liste des 53 joueurs de l’équipe, après un coup de pied victorieux la semaine dernière face aux Panthers de la Caroline.
Cette promotion est une conséquence directe des règles de la NFL, qui imposent l’inscription sur la liste des 53 joueurs après trois titularisations issues de l’équipe d’entraînement. Smyth, âgé de 24 ans et originaire du comté de Down, en Irlande du Nord, sera donc disponible pour le match de ce week-end contre les Jets de New York, prévu dimanche à 18h00 GMT au Superdome.
L’ancien joueur de football gaélique avait rejoint l’équipe d’entraînement des Saints en mars 2024, dans le cadre du programme de développement des joueurs internationaux de la NFL. Il avait été appelé pour la première fois en novembre pour remplacer Blake Grupe, dont le contrat avait été résilié et qui a depuis signé avec les Colts d’Indianapolis.
Smyth a rapidement prouvé sa valeur, s’imposant face au vétéran Cade York pour le poste de titulaire. Lors de ses débuts en NFL contre les Dolphins de Miami le mois dernier, il a réussi un coup de pied de 56 verges (environ 17 mètres) et a également effectué un coup de pied en jeu. Il a ensuite participé à la victoire contre les Buccaneers de Tampa Bay, avant de sceller la victoire face aux Panthers de la Caroline avec un coup de pied de 46 verges (environ 14 mètres) à six secondes de la fin.
Au cours de ses trois matchs disputés, Smyth a converti neuf de ses dix tentatives de coup de pied.
