Mis KO au septième round par Chev Clarke à la Copper Box Arena de Londres le 7 novembre 2026 lors de la soirée Zuffa Boxing 12, l’ancien champion du monde des poids lourds-légers Chris Billam-Smith a subi la première défaite avant la limite de sa carrière professionnelle.
Le tournant du septième round
Le combat s’est brusquement emballé dans la septième reprise.
Après des échanges brouillons, le combat a connu de nombreux accrochages.
"ABSOLUTELY MASSIVE!" Clarke knocksdown Billam-Smith! 🤯 pic.twitter.com/l7dL4DYclC
Le Londonien a touché son rival avec une lourde droite au menton.
Ce coup a provoqué la première mise au tapis de la carrière de l’ancien champion du monde, selon les informations rapportées par Boxingscene.
Malgré un compte de l’arbitre et une volonté évidente de poursuivre, Billam-Smith est retombé sur la toile quelques instants plus tard sous une avalanche de coups.
L’arbitre Lee Every a préféré stopper la rencontre, déclenchant la vive protestation du boxeur de Bournemouth, dont les jambes n’affichaient plus la stabilité requise.
Le combat a finalement été arrêté à une minute et vingt-quatre secondes dans cette septième reprise.
Avant ce dénouement, le parcours de la rencontre avait vu les deux boxeurs se rendre coup pour coup, Billam-Smith cherchant à casser la distance tandis que Clarke plaçait des enchaînements précis au fil des rounds.
Les précédents entre les deux boxeurs
Les deux hommes s’étaient déjà affrontés à deux reprises chez les amateurs, notamment lors de la finale des championnats nationaux de 2016, avant que Clarke ne représente la Grande-Bretagne aux Jeux olympiques de Tokyo.
De son côté, Billam-Smith encaisse son troisième revers chez les professionnels, après ceux concédés face à Gilberto Ramirez en 2024 et Richard Riakporhe en 2019.
Les réactions à l’issue du combat
Le promoteur Dana White a estimé après la confrontation que l’arrêt de l’arbitre était peut-être intervenu un peu trop tôt, comme le relève la BBC.
Le boxeur vaincu a quant à lui exprimé le souhait de prendre sa revanche pour inverser la tendance face à son bourreau.
La réunion londonienne a également été le théâtre d’un autre combat.
Denzel Bentley s’est imposé aux points face à Shane Mosley Jr lors de l’affiche de soutien principale.
Ce résultat confirme le succès de la carte organisée sous la bannière Zuffa.