Publié le 16 décembre 2025 02:44:00. La NASCAR, championnat automobile américain réputé pour son intensité, a été le théâtre de plusieurs déceptions amères pour des pilotes qui pensaient tenir le titre. Retour sur cinq défaites particulièrement cruelles qui ont marqué l’histoire de la compétition.
- Lee Petty a été privé de son titre en 1950 suite à une pénalité controversée.
- Darrell Waltrip a vu Richard Petty lui échapper le titre en 1979 lors de la dernière course de la saison.
- En 1992, Bill Elliott a été devancé par Alan Kulwicki dans une finale dramatique.
- Carl Edwards a vu le championnat lui glisser des mains en 2016 à cause d’un incident de course et a ensuite annoncé sa retraite surprise.
- Denny Hamlin, malgré une domination presque totale, a manqué le titre en 2025 à quelques tours de l’arrivée.
La course automobile est un sport où la victoire se joue souvent sur des détails infimes, et la NASCAR ne fait pas exception. Au fil des décennies, plusieurs pilotes ont connu des défaites déchirantes, parfois injustes, qui ont marqué leur carrière et l’histoire du championnat.
L’une des premières controverses remonte à 1950. Bill Rexford a été officiellement couronné champion de la Cup Series, mais c’est Lee Petty qui a véritablement souffert. À l’époque, Bill France Sr., le président de la NASCAR, interdisait aux pilotes de participer à d’autres séries de courses. Petty avait enfreint cette règle et s’est vu retirer tous ses points en juillet. Sans cette pénalité, il aurait très probablement remporté le titre.
En 1979, Darrell Waltrip a vécu une déception amère face à Richard Petty. Waltrip avait un avantage de deux points avant la dernière course de la saison, disputée sur le circuit d’Ontario en Californie. Il a terminé huitième, tandis que Petty finissait cinquième, ce qui a suffi à propulser ce dernier vers son septième et dernier titre de champion de la Cup Series.
L’année 1992 est surtout restée dans les mémoires pour le triomphe inattendu d’Alan Kulwicki, une véritable histoire à rebondissements. Cependant, la défaite de Bill Elliott, survenue après que Kulwicki ait accumulé des points bonus en menant le plus grand nombre de tours lors de la finale, a été tout aussi marquante. Elliott avait remporté la course sur le circuit d’Atlanta, mais a terminé à dix points de Kulwicki au classement général. Son unique titre, remporté en 1988, n’a pas effacé la douleur de cette défaite.
En 2016, Carl Edwards, fort de 28 victoires en Cup Series, semblait avoir le titre en poche lors de la course de championnat au Homestead-Miami Speedway. Cependant, un avertissement à quinze tours de l’arrivée a relancé la course. Dans une tentative désespérée de bloquer Joey Logano, Edwards a heurté le mur intérieur, permettant à Jimmie Johnson de remporter son septième championnat, un record. Le choc fut d’autant plus grand qu’Edwards annonça sa retraite soudaine de la compétition en janvier 2017. Il a été intronisé au Temple de la renommée NASCAR en février 2025.
Plus récemment, en 2025, Denny Hamlin, triple vainqueur du Daytona 500 et futur membre du Temple de la renommée, a été victime d’une cruelle déception. Il menait la course de championnat avec seulement trois tours à parcourir, semblant enfin prêt à décrocher le titre tant convoité. Un pneu crevé de William Byron a provoqué un nouveau redémarrage. Hamlin a opté pour un changement de pneus complet, tandis que Kyle Larson n’en a changé que deux, prenant ainsi la tête. Larson a ensuite conservé sa position en prolongation, remportant son deuxième titre et laissant Hamlin sur sa faim, toujours à la recherche de son premier championnat après 21 saisons de compétition.