Publié le 27 décembre 2023 14:32:00. Les Sale Sharks ont renversé la situation face aux Harlequins au CorpAcq Stadium, s’imposant 43 à 17 grâce à une domination en seconde période, relançant ainsi leurs ambitions pour les phases finales du championnat.
- Les Sharks ont signé une victoire éclatante, marquée par cinq essais en seconde période.
- La performance de Raffi Quirke à l’aile ouvre de nouvelles perspectives pour l’équipe d’Angleterre.
- Les Harlequins ont subi une déroute inquiétante, révélant un manque de confiance préoccupant.
Après une première mi-temps équilibrée, où les Harlequins avaient pris l’avantage grâce à un essai de Marcus Smith dès la troisième minute, puis un autre de Jack Walker juste avant la pause, les Sale Sharks ont complètement pris le contrôle du match. Les essais d’Alex Wills et de Luke Cowan-Dickie avaient permis aux locaux de revenir à la marque, mais c’est véritablement après la mi-temps que les Sharks ont démontré leur supériorité.
Une avalanche de cinq essais, dont un doublé de Jacques Vermeulen, ainsi que des réalisations de Rekeiti Maasi-White, Raffi Quirke et de l’ancien joueur des Harlequins, Nathan Jibulu, ont scellé la victoire des Sharks. Cette performance convaincante pourrait bien être le point de départ d’une remontée au classement pour l’équipe d’Alex Sanderson.
Le directeur du rugby des Sharks a admis que des discussions franches avaient été nécessaires pour remettre l’équipe sur les rails après une défaite 47 à 21 contre les Northampton Saints le week-end précédent.
« Nous avons eu des mots durs entre nous pour remettre notre saison sur les rails »,
Alex Sanderson, directeur du rugby des Sale Sharks
Il semble que ces échanges aient porté leurs fruits, comme en témoigne la performance dominante de vendredi.
L’expérimentation de Raffi Quirke à l’aile, une tactique déjà employée lors de la victoire en Investec Champions Cup contre Clermont, pourrait également intéresser Steve Borthwick, le sélectionneur de l’Angleterre. Quirke a démontré des qualités prometteuses à ce poste, notamment en termes de vitesse, de sens de l’espace et de soutien intelligent.
« Sa vitesse et son sens de l’espace font de lui une menace unique balle en main »,
a souligné un observateur.
La défaite des Harlequins, après une première mi-temps prometteuse, soulève des inquiétudes quant à leur niveau de confiance. L’équipe, championne en 2021, semble avoir perdu de son assurance, ce que les Sharks ont su exploiter pleinement. Les erreurs se sont accumulées, notamment en mêlée et en défense, permettant aux Sharks de prendre le large.
Cette défaite laisse les Harlequins bloqués à la huitième place du classement, avec seulement huit points au total, et creuse l’écart avec les équipes de tête. Les Sharks, quant à eux, se positionnent juste au-dessus d’eux, relançant ainsi la course aux barrages.
Par ailleurs, l’affrontement entre George Ford et Marcus Smith, les deux ouvreurs, a été un autre point d’intérêt du match. Ford, de retour de blessure, a affiché sa sérénité habituelle, tandis que Smith a montré des éclairs de génie. Leur performance ne simplifiera pas la tâche de Steve Borthwick pour la sélection des Six Nations.
Pour aller plus loin
