La morphologie particulière de la civelle des abysses, munie d’une mâchoire extensible semblable à celle du pélican, dissimule une stratégie d’alimentation comparable à celle d’un filet de pêche.
Connu sous le nom scientifique de gulper eel, ce poisson des grands fonds se distingue par une mâchoire mobile et surdimensionnée qui dépasse la taille de son propre corps. Bien que son immense cavité buccale puisse s’élargir au-delà de ce que suggère sa petite silhouette, l’analyse de son contenu stomacal indique qu’il se nourrit principalement de petits crustacés.
Une mâchoire de pélican au service d’une pêche en eaux profondes
La structure buccale de cet organisme abyssal représente environ le quart de sa longueur totale. Malgré cette amplitude impressionnante, l’animal possède des dents minuscules ainsi qu’un estomac relativement réduit.
Une technique de ratissage adaptée à l’étroitesse du tube digestif
L’espèce progresse gueule bée à travers les bancs de crevettes et d’autres crustacés, capturant ainsi un grand nombre de spécimens avant d’évacuer l’eau superflue et d’avaler le contenu.
Cette technique permet à l’organisme de compenser l’étroitesse de son tube digestif par un ratissage efficace de son environnement immédiat.
Répartition géographique dans les zones tempérées et tropicales
Les spécimens de cette espèce s’observent dans les zones tempérées et tropicales de l’ensemble des océans de la planète.
Des profondeurs variant de 500 à 3 000 mètres dans l’Atlantique Nord
Dans l’Atlantique Nord, leur présence est attestée à des profondeurs variant de 500 à 3 000 mètres. Les spécimens analysés dans le cadre de ces travaux proviennent de cette même région de l’Atlantique Nord, bien que les emplacements précis de prélèvement demeurent non répertoriés en raison d’un étiquetage sommaire en tant que matériel de démonstration.