Publié le 26 novembre 2025 à 19h52. L’Agence centrale d’accueil des demandeurs d’asile (COA) menace de recourir à la justice si la commune de Terneuzen ne valide pas son projet d’ouverture d’un centre d’accueil, après un revirement municipal qui a conduit à la démission du maire.
- Le COA exige que la commune évalue sa demande d’autorisation sur la base de la loi et de ses propres critères.
- Le conseil municipal avait initialement approuvé l’installation du centre dans un ancien immeuble de bureaux, mais a ensuite voté contre la délivrance du permis environnemental.
- La démission du maire Erik van Merrienboer fait suite à des accusations de pressions exercées sur les conseillers municipaux.
L’Agence centrale d’accueil des demandeurs d’asile (COA) a mis en demeure la municipalité de Terneuzen, lui demandant de réévaluer sa demande d’autorisation pour un centre d’accueil de 200 personnes. Dans une lettre adressée au conseil municipal et à l’exécutif, le COA se dit prêt à saisir les tribunaux si la décision de refus n’est pas justifiée par des critères légaux et objectifs.
Le projet, qui prévoit l’installation du centre dans un ancien immeuble de bureaux de la commune zélandaise-flamande, avait initialement reçu l’aval du conseil municipal en 2024. Cependant, le 12 novembre dernier, les élus ont voté contre l’octroi du permis environnemental nécessaire à la réalisation du projet.
Cette volte-face a provoqué la démission du maire, Erik van Merrienboer (PvdA), lundi dernier. Dans sa lettre de démission, il a laissé entendre que certains conseillers municipaux avaient subi des pressions dans leur vote. Bien qu’il n’ait pas précisé la nature de ces pressions, le quotidien Volkskrant a révélé mardi qu’un montage photographique circulant sur les réseaux sociaux représentait les conseillers municipaux ayant voté en faveur du centre d’accueil sous les traits de rats.
L’affaire a également attiré l’attention du commissaire du roi de Zélande, Hugo de Jonge, qui a annoncé son intention de rencontrer les membres du conseil municipal pour discuter de la situation. Il a publié un message à ce sujet sur son compte X lundi.
Il est à noter qu’un centre d’accueil pour demandeurs d’asile est déjà opérationnel à Terneuzen depuis environ trois ans, dans les locaux de l’ancienne bibliothèque. Selon le COA, ce centre fonctionne harmonieusement avec la municipalité, démontrant la possibilité d’une cohabitation sans heurts.
Fort de cet antécédent positif, le COA avait conclu des accords avec la municipalité et signé un contrat avec le propriétaire de l’ancien immeuble de bureaux. L’organisation se dit confiante dans le respect de ces engagements par la municipalité et se prépare à engager une action en justice si nécessaire.
« Nous sommes convaincus que la municipalité respectera les accords conclus », a déclaré un porte-parole du COA. « Nous espérons qu’il ne sera pas nécessaire qu’un juge examine cette affaire, mais si tel est le cas, nous n’hésiterons pas à saisir la justice. »
