Publié le 1er janvier 2024 à 10h30. Coco Gauff a tenté de clarifier des propos récents sur le soutien du public américain au tennis, avant de subir une défaite surprenante face à Jessica Bouzas-Maneiro lors de la United Cup à Perth.
- La défaite de Coco Gauff, classée n°4 mondiale, face à Jessica Bouzas-Maneiro (n°42) donne l’avantage à l’Espagne 1-0 dans le groupe A de la United Cup.
- Gauff a expliqué que ses commentaires visaient à souligner le manque de ferveur visible du public américain, comparé à celui observé dans d’autres pays lors des tournois de tennis.
- La joueuse américaine a remporté son premier match de la compétition contre Solana Sierra, contribuant à la victoire initiale de l’équipe américaine contre l’Argentine.
Juste avant d’entrer sur le court lundi, Coco Gauff a publié un message sur les réseaux sociaux pour apporter des précisions concernant des remarques qu’elle avait faites plus tôt dans le tournoi. Elle souhaitait contextualiser ses observations sur le soutien des fans de tennis américains, qui avaient suscité des réactions.
Malgré cette tentative d’éclaircissement, Gauff a connu une performance difficile, perdant les cinq premiers jeux et s’inclinant finalement en trois sets (6-1, 6-7 (3), 6-0) face à Jessica Bouzas-Maneiro. Cette défaite offre un point d’avance à l’Espagne dans le groupe A de la United Cup, face à l’équipe américaine tenante du titre. Le match se déroulait à Perth, en Australie.
Dans son message pré-match, Gauff a déclaré : « Je vais clarifier parce que les gens sortent cela de son contexte. » Elle faisait référence à ses commentaires précédents, où elle avait comparé l’enthousiasme du public soutenant les joueurs de petites nations à celui observé lors des tournois auxquels participent les joueurs américains à l’étranger.
Gauff a précisé qu’elle ne s’attendait pas à ce que les fans se déplacent spécifiquement pour soutenir leurs compatriotes, mais qu’elle constatait un manque de démonstration visible et audible de soutien lors des événements – à l’exception de l’US Open – qui attirent un public américain.
« Ceux des petits pays viennent avec leurs couleurs et leurs drapeaux et il est clair qui ils soutiennent. Je parlais juste de mon point de vue. Croyez-moi, je comprends l’aspect financier des choses et je sais que le tennis n’est pas accessible à tout le monde. C’était plutôt un commentaire pour ceux qui sont déjà présents et j’aimerais qu’ils soient aussi passionnés que ceux d’autres pays. »
Coco Gauff
La jeune joueuse de 21 ans, double lauréate d’un tournoi du Grand Chelem, a expliqué que ses premiers commentaires étaient une réponse à une question posée lors d’une conférence de presse. « On m’a demandé et c’était simplement une observation que j’ai remarquée dans d’autres pays par rapport au mien, c’est tout », a-t-elle ajouté. « Néanmoins, je suis reconnaissante pour tout soutien, quelle que soit sa taille. »
Un extrait de la conférence de presse, diffusé sur X (anciennement Twitter), révèle que Gauff avait déclaré : « J’ai l’impression que nous sommes définitivement dans le pire département du tennis en ce qui concerne cela. » Elle avait également souligné qu’elle avait remarqué, lors de précédentes compétitions par équipes, que les joueurs d’autres nations bénéficiaient d’un soutien plus fervent de la part de leurs fans que les joueurs américains. Elle avait attribué ce phénomène au fait que les supporters américains avaient de nombreuses équipes et athlètes à encourager.
Gauff a exprimé son souhait de voir davantage de supporters américains lors de la finale de la United Cup à Sydney, si l’équipe américaine devait s’y qualifier. « J’aimerais voir plus d’Américains si nous arrivons à Sydney que l’année dernière », a-t-elle déclaré.
Après sa victoire, Jessica Bouzas-Maneiro a remercié le public pour son soutien.
« Merci pour l’ambiance. C’était incroyable. J’ai juste senti le soutien. J’ai vu des drapeaux, l’Espagne, des drapeaux espagnols là-bas. Merci beaucoup. »
Jessica Bouzas-Maneiro
Avant cette défaite, Gauff avait débuté la United Cup par une victoire convaincante 6-1, 6-1 contre Solana Sierra, permettant à l’équipe américaine de remporter son premier match contre l’Argentine.
L’Associated Press a contribué à cet article.