Max Verstappen a décroché sa première pole position de la saison 2026 en dominant les qualifications du Grand Prix de Bahreïn sur le circuit de Sepang en Malaisie, devant Lewis Hamilton et Isack Hadjar, pénalisé sur la grille.
Le quadruple champion du monde a mis un terme à une longue attente ce samedi. Cette performance nette lui offre enfin la meilleure place sur la grille pour la seizième manche de la saison.
Hamilton et les Red Bull animent la première ligne
Derrière le intouchable poleman, les qualifications ont réservé de belles surprises dans les derniers instants de la Q3. Discret depuis le début du week-end, Lewis Hamilton a su hisser sa Scuderia Ferrari au deuxième rang grâce à un tour bouclé en 1m 35,428s, concédant 298 millièmes de seconde au meilleur temps de la séance selon les données officielles de la discipline.
Isack Hadjar a confirmé l’excellente forme de son écurie en signant le troisième temps au volant de sa Red Bull. Cependant, le jeune Français devra reculer sur la grille de départ en raison d’une pénalité de cinq places consécutive à un changement de composant mécanique sur son groupe motopropulseur au-delà du quota autorisé.
Ferrari et Mercedes opposent leurs stratégies pneumatiques
Les essais libres avaient vu chaque séance sacrer une équipe différente, entre Red Bull, Ferrari et Mercedes, avant que la gestion des gommes ne dicte la suite des opérations.
Sur la piste longue de 5,543 km, le détenteur de quatre titres mondiaux a piloté sa Red Bull pour signer un tour en 1:35.130, repoussant ainsi le Britannique Lewis Hamilton à 298 millièmes. Antonelli a signé le 4e temps des qualifications à une demi-seconde du poleman, devant le Monégasque Charles Leclerc qui l’accompagnera sur la deuxième ligne. L’Italien Kimi Antonelli s’est positionné au 4e rang de la séance à un retard de (+0.501) sur le meilleur temps, devançant Charles Leclerc du Monégasque (5e, +0.536) qui partagera la deuxième ligne à ses côtés.
Isack Hadjar (Red Bull) a réalisé le troisième temps, mais il partira 8e en raison d’une pénalité. Max Verstappen a pris la pole du Grand Prix de Bahrein sur le circuit de Sepang.
Sepang bouscule la hiérarchie en fin de grille
Le circuit malaisien n’a pas épargné tout le monde. Alpine’s Pierre Gasly and Audi’s Gabriel Bortoleto ended up P9 and p10, respectively. Malgré l’aspiration offerte par Arvid Lindblad à Liam Lawson, l’écurie Racing Bulls a échoué aux portes de la Q3, tandis que le pilote britannique subira un départ en fond de grille après le remplacement de son unité de puissance.
Derrière Lawson onzième, on retrouve Fernando Alonso, Carlos Sainz et Lance Stroll, alors qu’Aston Martin affiche des progrès notables comparativement au début de l’exercice. Il partage la fin du classement avec Nico Hülkenberg, Oliver Bearman, Alexander Albon ainsi que les deux monoplaces Cadillac de Valtteri Bottas et Sergio Pérez, ces derniers devant toutefois récupérer quelques positions sur la grille grâce aux nombreuses sanctions techniques infligées à d’autres concurrents à l’avant et au milieu de peloton.