L’audience des matchs de la première phase du College Football Playoff (CFP) a connu une baisse de 7 % ce week-end, atteignant une moyenne de 9,9 millions de téléspectateurs, selon les données de Nielsen. Cette diminution s’explique en partie par la diffusion de certains matchs sur des chaînes moins regardées que les chaînes traditionnelles du sport.
La rencontre entre l’Alabama et Oklahoma, soldée par une victoire de l’Alabama sur le score de 34 à 24, a été le match le plus suivi de cette première phase, attirant 14,9 millions de téléspectateurs vendredi soir sur ABC et ESPN. Ce match représente également la cinquième audience la plus élevée de la saison, et six des vingt matchs les plus regardés de l’année impliquent l’équipe de l’Alabama.
La victoire de Miami sur Texas A&M (10-7) a captivé 14,8 millions de téléspectateurs samedi après-midi sur ABC et ESPN, surpassant largement l’audience du match SMU-Penn State, diffusé simultanément sur TNT, TBS et truTV, qui a attiré 6,4 millions de téléspectateurs. La victoire des Hurricanes est ainsi classée sixième match le plus regardé de la saison.
En revanche, le match entre James Madison et Oregon, remporté par Oregon 51 à 34, a été diffusé sur TNT, TBS et truTV, et a attiré 4,4 millions de téléspectateurs. Ce choix de diffusion a coïncidé avec un match de la NFL diffusé en prime time, ce qui a probablement contribué à la baisse d’audience.
La rencontre entre les Chicago Bears et les Green Bay Packers, qui s’est soldée par une victoire des Bears 22 à 16 après prolongation, a quant à elle rassemblé 21,3 millions de téléspectateurs sur Fox.
Ole Miss a largement battu Tulane 41 à 10, attirant 6,2 millions de téléspectateurs sur TNT, TBS et truTV. Ce chiffre est inférieur aux 8,6 millions de téléspectateurs enregistrés l’année dernière pour le match Texas-Clemson, diffusé sur les mêmes chaînes. Le match du samedi après-midi est confronté à la concurrence de la NFL depuis deux ans.
Pour l’année prochaine, ESPN sous-licencie les droits de diffusion du CFP à TNT, TBS et truTV. Ces chaînes de Warner Bros. Discovery diffuseront deux matchs de quarts de finale et un match de demi-finale, en plus des deux matchs de premier tour déjà prévus.
L’année dernière, les quatre matchs de quarts de finale avaient attiré une moyenne de 16,9 millions de téléspectateurs sur ESPN et ESPN2.