Collin Morikawa a reconnu que le comportement des supporters américains lors de la Ryder Cup avait été excessif, tout en se défendant de toute responsabilité dans l’escalade des tensions. Ses déclarations, faites quelques jours avant le début de la compétition, ont été interprétées comme un appel au chaos, alimentant selon certains, les débordements observés à Bethpage Black, près de New York.
Au cours des trois jours de la Ryder Cup, les joueurs européens ont été la cible d’insultes et de remarques désobligeantes de la part du public. Les incidents ont atteint leur paroxysme lorsqu’une bière a été lancée en direction de l’épouse de Rory McIlroy, Erica. Ces agissements ont suscité une vive condamnation, et Derek Sprague, le PDG de la PGA of America, a présenté ses excuses à McIlroy et à l’ensemble de l’équipe européenne.
Interrogé mercredi, Morikawa a affirmé que les supporters avaient dépassé les bornes, mais a nié avoir contribué à cette ambiance délétère. « Je pense que mes propos ont été sortis de leur contexte », a-t-il déclaré. « J’ai simplement dit que j’attendais une Ryder Cup pleine d’énergie. Quand j’ai utilisé le mot ‘chaos’, je ne voulais certainement pas encourager les gens à être impolis. Je ne me sens donc pas responsable du comportement de certains supporters. Je voulais juste de l’ambiance, c’est tout. »
La PGA of America a renforcé la sécurité autour du parcours pendant les trois jours de la compétition, alors que les tensions montaient. L’équipe européenne a finalement remporté la Ryder Cup, résistant à une forte poussée américaine lors des matchs en simple.
Morikawa s’exprimait en marge du Baycurrent Classic, un tournoi de la PGA qu’il avait remporté en 2023, à Yokohama, au Japon. Il a estimé qu’un seul mot de sa part n’avait pas le pouvoir d’inciter les supporters américains à un tel comportement. « Les supporters peuvent parfois dire et faire ce qu’ils veulent », a-t-il ajouté. « Il est clair qu’une limite a été franchie, et il est nécessaire de définir clairement ce qui est acceptable et ce qui ne l’est pas. Le golf a cette particularité que nous entendons presque tout ce que les spectateurs disent, car ils ont la possibilité d’être très proches de nous. »