Publié le 30 septembre 2024 à 03h20. La Slovaquie, souvent présentée comme le pays de l’Union européenne offrant le plus de jours fériés, voit en réalité ce statut évoluer. Une analyse rétrospective et comparative révèle une complexité croissante dans le décompte des jours de repos et une position désormais moins prédominante au sein de l’UE.
- La Slovaquie ne figure plus en tête du classement européen des pays offrant le plus de jours de repos.
- La distinction entre « jour férié » et « jour de repos public » est cruciale pour comprendre l’évolution de la situation en Slovaquie.
- Le nombre de jours de repos a fluctué au fil des années, influencé par des décisions gouvernementales et des considérations politiques.
L’idée que la Slovaquie détient le record du nombre de jours fériés en Europe est tenace. Le gouvernement en place a parfois mis en avant cet argument, notamment dans le contexte des réformes économiques. Mais cette affirmation résiste-t-elle à un examen approfondi ? Une enquête sur l’évolution du nombre de jours de repos en Slovaquie, depuis la création de la République slovaque en 1993, permet de nuancer cette perception.
Il est essentiel de distinguer les termes « jour férié » et « jour de repos public ». Ces deux notions ne sont pas synonymes. Le terme technique de « jour de repos public » a été introduit en 1951 par le régime communiste pour désigner les jours de congé accordés aux travailleurs, initialement des jours commémoratifs transformés en jours de repos de facto.
En Slovaquie, comme en République tchèque, cette catégorie de jours fériés a perduré jusqu’à nos jours, englobant les dimanches, les jours fériés religieux et d’autres dates importantes où le travail était suspendu. Cependant, le gouvernement Matovič a modifié ce système en 2020, en déliant automatiquement le jour férié du jour de repos public. Désormais, certains jours fériés peuvent être travaillés. Le gouvernement Fico actuel a suivi cette tendance, transformant la moitié des jours fériés (trois sur six) en jours ouvrables.
Pour plus de clarté, nous utiliserons dans cet article le terme « jours de repos reconnus par l’État », sans entrer dans la distinction technique entre jour férié et jour de travail.
Célébrations du Nouvel An, jour de la création de la République slovaque. Photo : Tasr / Jakub Kotian
Retournons en 1993, année de la création de la République slovaque. À cette époque, la loi de 1951 était toujours en vigueur, et le pays comptait historiquement au moins neuf jours de repos public.
Les 8 mai et 5 juillet étaient célébrés comme jours fériés. Le 28 octobre était également prévu comme jour férié, mais un nouvel acte adopté en octobre 1993 a supprimé cette disposition. Cette même année a marqué la dernière célébration du jour de la Tchécoslovaquie en tant que jour férié.
Au cours de la première année de la République slovaque, les congés étaient également accordés pour le Nouvel An, le lundi de Pâques, le 1er mai et pendant Noël, du 24 au 26 décembre.
L’année suivante, une nouvelle loi est entrée en vigueur, établissant treize jours de repos public. Deux nouvelles fêtes ont été ajoutées : le jour de la Constitution de la République slovaque (1er septembre) et l’anniversaire du soulèvement national slovaque (29 août). Quatre autres jours ont été ajoutés à la liste des jours de repos public : le 6 janvier, le Vendredi Saint, les sept douleurs de la Vierge Marie et la fête de tous les saints. En contrepartie, les 8 mai et 28 octobre ont été supprimés du calendrier des jours fériés.
Le 8 mai, jour de la victoire sur le fascisme, a été rétabli en 1996, augmentant le nombre de jours de repos à quatorze. L’ajout du jour de la lutte pour la liberté et la démocratie (17 novembre), célébré pour la première fois en 2001, a stabilisé le nombre de jours de repos annuels à quinze jusqu’en 2017.
En 2018, à l’occasion du centenaire de la création de la Tchécoslovaquie, une nouvelle fête publique a été créée le 30 octobre, jour de la déclaration de la nation slovaque. Le nombre de jours de repos est ainsi passé à seize, mais est revenu à quinze l’année suivante.
Un changement significatif est intervenu en 2020, avec le rétablissement du 28 octobre comme jour férié, mais son exclusion de la liste des jours de repos public. Le gouvernement de l’époque a justifié cette décision en affirmant que la Slovaquie avait déjà trop de jours de repos public et qu’il ne souhaitait pas en supprimer d’autres, optant pour cette solution de compromis.
Le paragraphe 3 de la loi a été modifié à plusieurs reprises : à la fin de 2023, le jour de la Constitution de la République slovaque a été ajouté, et cette année, le jour de la lutte pour la liberté et la démocratie a également été inclus. Bien que ces jours restent des jours fériés, ils sont désormais des jours ouvrables, ce qui les place au même niveau que les jours commémoratifs. Le nombre de jours de repos en 2024 est ainsi tombé à treize.
Dans le cadre des mesures de consolidation budgétaire prévues pour l’année prochaine, les 8 mai et 15 septembre ont été supprimés de la liste des jours fériés. En 2026, la Slovaquie ne comptera plus que onze jours de repos, avant de revenir à treize l’année suivante.
La Slovaquie n’est plus en tête
Mais la Slovaquie est-elle réellement le pays de l’UE offrant le plus de jours de repos ? Une comparaison avec les autres États membres révèle une situation plus nuancée.
Notre analyse ne prend en compte que les jours reconnus par les statistiques officielles, excluant les jours de repos supplémentaires accordés par certains pays (samedi blanc, dimanche de Pâques, etc.).
Dans plusieurs pays, le nombre de jours de repos varie d’une région à l’autre. Nous avons donc retenu le nombre de jours de repos le plus faible constaté dans chaque pays.
Cette approche peut entraîner certaines distorsions, comme en Espagne, où seulement deux des dix-sept communautés autonomes (Navarre et les îles Canaries) bénéficient de douze jours de repos. La plupart des Espagnols ont treize jours de repos, tandis que la Galice et l’Aragon en comptent jusqu’à quatorze.
L’Allemagne présente une situation similaire, avec un nombre de jours fériés variant de dix (dans le nord du pays) à douze ou treize (dans le sud, en fonction de la confession religieuse de la région). Par exemple, les municipalités catholiques de Bavière bénéficient de jusqu’à treize jours de repos.
Certains pays ont également des jours de repos de facto, non officiellement reconnus par la loi, mais généralement respectés par les employeurs. Par exemple, le 24 décembre n’est pas officiellement un jour férié dans certains pays, mais est considéré comme un jour de repos par la plupart des habitants. Ces jours ne sont pas inclus dans notre comparaison.
En d’autres termes, une comparaison directe entre la Slovaquie et les autres pays de l’UE doit être interprétée avec prudence. Les données présentées dans la carte ci-dessous doivent être considérées comme des estimations. Dans de nombreux pays, le nombre réel de jours de repos est légèrement supérieur à celui que nous avons mentionné.
Les Pays-Bas détiennent le record du nombre de jours de repos le plus faible, avec seulement huit jours, suivis de la Suède avec neuf. La Belgique, le Danemark, l’Irlande et l’Allemagne en comptent dix.
L’Estonie, la France, le Luxembourg et la Hongrie offrent onze jours de repos. La Bulgarie, la Grèce, la Lettonie, la Pologne, la Slovénie, l’Espagne et l’Italie en comptent douze.
La Slovaquie et la République tchèque, ainsi que la Finlande et l’Autriche, offrent treize jours de repos. La Croatie, Malte et le Portugal en comptent quatorze.
Chypre, la Roumanie et la Lituanie sont en tête du classement, avec quinze jours de repos.
En résumé, jusqu’en 2023, lorsque la Slovaquie comptait quinze jours de repos, elle était effectivement l’un des pays les plus généreux en matière de jours fériés. Mais cette situation a changé depuis l’année dernière.
Célébration de l’anniversaire du soulèvement national slovaque. Photo : Tasr / Ján Krošlák
État et Église : une distinction imprécise
Dans la perception populaire, on distingue souvent les jours fériés « d’État » et les jours fériés « religieux ». Le Premier ministre Fico a d’ailleurs évoqué en juin 2024 la possibilité de supprimer un jour férié religieux. Cependant, cette dichotomie est inexacte.
Tout d’abord, la fête n’est pas le plus haut degré dans la hiérarchie liturgique de l’Église catholique. Il s’agit de la solennité, et plusieurs festivités sont commandées – elles sont appelées fêtes commandées – ce qui signifie que le catholique est alors obligé de participer à la messe. Pendant l’année liturgique, il y a neuf fêtes commandées et, en outre, de nombreuses autres festivités et fêtes qui ne sont pas soumises à cette obligation.
Parmi les jours de fêtes, quatre sont commandés par des célébrations dans l’Église catholique : le 1er janvier (pour des raisons non religieuses), le 6 janvier, le 1er novembre et le 25 décembre. Cependant, tous les jours fériés qui peuvent sembler relever du domaine profane « religieux » ont en réalité le statut de fêtes commandées au sein de l’Église.
Par exemple, la veille de Noël, célébrée autour de la table de la veille et du sapin, est observée par les croyants et les non-croyants, et perçue comme le jour principal de Noël, n’est pas une fête dans l’Église. Dans le calendrier liturgique, le 24 décembre est le dernier jour de l’Avent.
Il peut être surprenant que de nombreux fidèles aillent à la messe de minuit le soir de Noël. Cependant, il s’agit en réalité d’une messe de veille du 25 décembre, la solennité de la Nativité du Seigneur.
De même, le lundi de Pâques n’est pas un jour férié commandé dans l’Église catholique, bien qu’il fasse partie de l’octave de Pâques. Cependant, certains peuvent le percevoir comme faisant partie de la célébration de Pâques, et donc comme une fête chrétienne.
Bien que ces jours ne soient pas commandés pour les catholiques, ils restent importants pour notre pays et pour les catholiques slovaques.
La fête de tous les saints. Photo : Tasr / František Iván
Les fêtes chrétiennes à travers l’UE
Nous avons examiné quels pays de l’UE célèbrent les fêtes religieuses comme jours fériés.
La Révélation du Seigneur (6 janvier) est célébrée en Slovaquie, en Grèce, en Roumanie, en Espagne, en Croatie, à Chypre, en Autriche, en Pologne et en Suède.
Le Vendredi Saint est un jour férié dans dix-huit pays de l’UE. La Belgique, l’Irlande, la France, les Pays-Bas, la Croatie, la Lituanie, le Luxembourg, l’Autriche, la Pologne et la Slovénie ne le sont pas.
Le lundi de Pâques est un jour férié dans vingt-trois des vingt-sept pays européens. L’Estonie, l’Espagne, Malte et le Portugal ne le sont pas.
De nombreux pays catholiques célèbrent également l’Ascension. C’est le cas dans quinze pays de l’UE, dont la Pologne, l’Autriche, l’Espagne, la Belgique, l’Italie, la Slovénie et la Croatie.
Dix-sept pays de l’Union ont également un jour férié pour le lundi de Pentecôte, notamment la Pologne, l’Autriche, la Hongrie, le Danemark, la Belgique, l’Allemagne et la France.
L’Assomption de la Vierge Marie (15 août) est également célébrée dans quinze pays, dont la Pologne, l’Autriche, la France, la Belgique, l’Espagne, l’Italie, la Roumanie et la Slovénie.
Le pèlerinage national aux sept douleurs de la Vierge Marie, patronne de la Slovaquie. Photo : Tasr / Martin Medňanský
Quinze pays de l’Union ont également un jour férié le 1er novembre. En plus des Slovaques, des Polonais, des Hongrois et des Autrichiens se détendront également, tandis que les Tchèques travailleront ce jour-là. La Belgique, la Bulgarie, l’Espagne, l’Italie, la France et la Suède ont également des congés – mais dans ce pays scandinave, cette journée est célébrée le samedi.
Enfin, le jour du Corps du Christ est célébré en Pologne, en Autriche, en Croatie et au Portugal.
Les patrons nationaux : un cas particulier
Nous avons également examiné quels pays de l’UE ont un jour férié pour la fête de leur saint patron.
La République tchèque célèbre Saint-Venceslas le 28 septembre, qui est également le jour de l’État tchèque. Les Tchèques ont également un jour de repos pour Saint-Cyril et Méthode, ainsi que le 6 juillet, jour du souvenir de Jan Hus.
Les Hongrois célèbrent Saint-Étienne le 20 août, ainsi que le jour de la Constitution. Les Polonais commémorent la Vierge Marie de Pologne le 3 mai.
La Bulgarie célèbre son saint patron, Saint-Rilský, le 1er novembre. L’Irlande (17 mars) a également un jour férié pour Saint-Patrick. L’Italie a approuvé le rétablissement de la fête de Saint-François d’Assise. Malte célèbre également son saint patron, Saint-Paul, le 29 juin.
En conclusion, huit pays de l’Union célèbrent leur saint patron avec un jour férié. Il est intéressant de noter que cela inclut l’ensemble du groupe de Visegrád (V4). Cependant, la plupart des États membres n’ont pas de jour férié dédié à la fête de leur saint patron.