Publié le 20 décembre 2025 10h44. L’état des récifs coralliens Corne d’élan et Corne de cerf en Floride est jugé critique, voire fonctionnellement éteint, après une canicule marine sans précédent. Cette disparition menace non seulement la biodiversité marine locale, mais alerte également sur la vulnérabilité des écosystèmes coralliens à travers le monde, notamment en Indonésie.
- Une étude de Coral Reef Watch révèle la quasi-disparition (97,8 à 100 %) des colonies de Corne d’élan et Corne de cerf en Floride suite à une vague de chaleur.
- Le réchauffement des océans, avec des températures dépassant les 32 °C pendant près de trois mois, est identifié comme la cause principale de ce désastre écologique.
- L’Indonésie, riche en récifs coralliens, est également considérée comme particulièrement vulnérable à cet impact du changement climatique.
Les récifs coralliens de Floride, et plus particulièrement les espèces Acropora cervicornis (Corne de cerf) et Acropora palmata (Corne d’élan), sont au bord de l’extinction, selon une étude récente menée par Derek Manzello de Coral Reef Watch en collaboration avec le Laboratoire océanographique et météorologique de l’Atlantique. Les chercheurs ont constaté des dégâts considérables, avec une perte estimée entre 97,8 et 100 % des colonies suite à une canicule marine survenue il y a deux ans.
Ce phénomène de déclin rapide est directement lié au réchauffement des océans. Durant l’été, la température de l’eau le long de la côte sud de l’Atlantique en Floride est restée supérieure à 32 °C pendant près de trois mois, établissant un nouveau record de chaleur. Cette chaleur excessive provoque le blanchissement des coraux, un processus par lequel les coraux expulsent les algues microscopiques dont ils dépendent pour leur survie. Sans ces algues, les coraux perdent leur couleur et finissent par mourir.
Les coraux sont en réalité de petits animaux, appelés polypes, qui vivent en colonies et construisent un squelette dur à base de carbonate de calcium. L’augmentation de la température de l’eau perturbe la symbiose entre les polypes et les algues, compromettant la formation des récifs et la survie de nombreuses espèces marines qui en dépendent, comme les poissons et les homards.
Malgré les efforts de recherche et les tentatives de sauvetage génétique en laboratoire, les perspectives pour les récifs coralliens restent sombres, compte tenu de la difficulté de ralentir le réchauffement climatique à l’échelle mondiale. L’Indonésie, un pays reconnu pour la richesse de ses récifs coralliens, est particulièrement menacée par ces effets délétères du changement climatique.
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