Publié le 2025-11-21 00:33:00. La série animée pour enfants Piripingouins, coproduite par des studios britanniques et italiens, repousse les limites de l’animation grâce à une technique hybride 2D/3D innovante, rendue possible par l’Unreal Engine.
- Piripingouins, une comédie destinée aux jeunes enfants, sera diffusée sur CBeebies en mai 2025.
- La série est distribuée à l’international par Banijay Kids & Family et PBS Distribution (Amérique du Nord).
- Wild Child Animation a développé un pipeline personnalisé sur Unreal Engine pour combiner l’esthétique de l’illustration 2D avec la richesse des environnements 3D.
Derrière l’apparente simplicité de Piripingouins (52 épisodes de 11 minutes chacun) se cache un véritable tour de force technologique et créatif. Le studio Wild Child Animation a relevé un défi de taille : donner vie à l’univers imaginé par Massimo Fenati, le créateur de la série, connu pour son travail sur La boîte aux trésors de Quentin Blake. La production, menée en collaboration avec Red Monk Studio (Italie) et soutenue par le UK Global Screen Fund – financé par le ministère britannique de la Culture, des Médias et des Sports et administré par le BFI – a opté pour une approche hybride, combinant animation 2D et 3D.
Massimo Fenati explique avoir conçu les personnages il y a plusieurs années en 2D. Il souhaitait conserver cette esthétique épurée, mais craignait qu’un décor uniquement en 2D, notamment avec des éléments comme la glace et l’eau, ne manque de profondeur. Il a donc imaginé un monde en 3D pour ses personnages, afin de profiter pleinement des textures, des jeux de lumière et d’un environnement plus riche.
« J’ai créé les personnages il y a quelques années en 2D, et je voulais conserver le même design épuré pour son immédiateté, mais je craignais qu’un environnement 2D composé principalement de glace et d’eau ne soit trop plat et répétitif. J’ai donc toujours pensé que les personnages devraient habiter un monde 3D avec tout son potentiel de textures, de nuances d’éclairage et un environnement plus riche et plus impliquant. Ma vision pour la série était donc de créer un hybride 2D/3D et Wild Child a répondu avec enthousiasme au brief et correspondait parfaitement à ce que j’avais en tête. »
Massimo Fenati, créateur de la série
La solution mise en place par Wild Child a consisté à utiliser des environnements 3D et des corps de personnages associés à des expressions faciales en 2D. Cette approche a permis à l’équipe de contrôler précisément l’interaction des personnages avec leur environnement : ils peuvent s’asseoir, manipuler des objets et projeter des ombres, tout en conservant l’aspect illustratif propre au design original.
Will Adams, réalisateur épisodique, souligne la complexité de cet équilibre :
« Préserver l’intégrité des conceptions sur Piripingouins tout en assurant sa faisabilité technique nécessitait un ajustement constant. Chaque choix devait servir l’esthétique illustrée, et les différentes équipes ont dû travailler en étroite collaboration pour garantir une fluidité parfaite d’un plan à l’autre. Ce qui aurait pu être un compromis technique est devenu une signature visuelle délibérée, ajoutant à Piripingouins un style distinctif. »
Will Adams, réalisateur épisodique
L’utilisation d’Unreal Engine, bien que surprenante pour ce type de production, a offert à l’équipe créative une grande flexibilité pour explorer et affiner le style visuel. Ron Henry, directeur des opérations chez Wild Child, explique que le studio disposait déjà d’une solide expérience avec Unreal Engine et d’une expertise en 2D, ce qui a permis de relever ce défi avec confiance. Plus d’informations sur le processus de création de Piripingouins sont disponibles sur le site web de Wild Child Animation.
L’équipe a également mis en œuvre l’USD (Universal Scene Description) pour assurer la cohérence des éléments visuels entre Maya et Unreal Engine, facilitant ainsi la collaboration entre les différents départements et partenaires internationaux.
