Comment le nouveau centre d’accueil d’un monument fédéral dans le Maine honore les Amérindiens

Au sommet de Lookout Mountain, Maine – La fondatrice de Burt’s Bees a envisagé un hommage à Henry David Thoreau lorsqu’elle a commencé à acheter des milliers d’acres de terrains de compagnie de journalisation pour faire un don pour ce qui allait devenir le monument national de Katahdin Woods and Waters.

Mais il y a eu un pivot majeur: le nouveau centre d’accueil du monument raconte son histoire non pas du point de vue du célèbre naturaliste mais à travers les yeux des tribus Wabanaki qui étaient les habitants d’origine de la terre.

La famille de Roxanne Quimby a collaboré avec quatre nations tribales, entités privées et responsables fédéraux pour créer le centre de 35 millions de dollars que le National Park Service a ouvert au public le 21 juin, offrant un point focal pour le monument de 87 500 acres (354 kilomètres carrés).

Surnommé « Tekαkαpimək » (prononcé duh gah-gah bee mook), qui signifie « pour autant que l’œil peut voir » dans la langue Penobscot, la structure contemporaine vêtue de bois au sommet de la montagne Lookout offre une vue étonnante de Katahdin, une montagne d’une importance clé pour le pays de Penobscot.

« C’est une montagne sacrée. Pour les gens de Penobscot, c’est vraiment le cœur de notre patrie », a déclaré Jennifer Neptune, une pénobscot qui a contribué des œuvres d’art et des interprétations écrites pour les expositions.

Les fonds philanthropiques couvraient les coûts de construction et les achats de terrains pour le monument, qui est maintenant entretenu par le Park Service. Les donateurs de Tekαkαpimək comprenaient le haricot LL, les abeilles de Burt et la Fondation du parc national, canalisés par les amis de Katahdin Woods and Waters, ainsi que la famille Quimby. Quimby a vendu Burt’s Bees, Maker of Lip Balm et d’autres produits, alors qu’elle tournait son attention vers la philanthropie.

Hors de la grille et accessible uniquement par des routes non pavées, le centre comprend un amphithéâtre et une recherche vers l’est pour les cérémonies de lever du soleil dirigés par les tribus Maliseet, Mi’kmaq, Passamaquoddy et Penobscot, connues collectivement sous le nom de «People of the Dawn». La Vista s’étend sur des terres que les tribus traversées pendant des milliers d’années. L’autre côté fait face à Katahdin, qui à 5 269 pieds (1 606 mètres) est le plus haut pic du Maine.

À l’intérieur, les expositions et les illustrations enseignent aux visiteurs des canoës d’écorce de bouleau, des techniques de pêche anciennes, du ciel nocturne et de la faune locale, avec des traductions dans les langues Wabanaki. Les carreaux de sol révèlent une carte complexe des affluents à la rivière Penobscot, qui passe devant la maison de l’île de la réservation de Penobscot vers l’océan.

Le centre d’accueil s’est ouvert au milieu de la campagne du président Donald Trump pour éliminer la diversité, les actions et les initiatives d’inclusion à l’échelle nationale, notamment en émettant un décret exécutif visant à «restaurer la vérité et la santé mentale à l’histoire américaine» qui a incité le secrétaire à l’Intérieur Doug Burgum pour ordonner un examen des signes, des mémoriaux et des statues.

Bien que les mesures de l’administration Trump aient créé un peu de malaise, un accord de gestion officiel entre le gouvernement fédéral et les nations tribales impliquées devrait protéger l’accent mis par les Amérindiens qui ont été gérés de cette terre pendant des siècles, a déclaré le fils de Quimby, Lucas St. Clair, qui a rassemblé les efforts de sa mère pour faire don du terrain au National Park Service.

« Nous pouvons faire mieux pour enseigner la véritable histoire des États-Unis », et le centre d’accueil tente cela, a-t-il déclaré. « Ce n’est pas une insulte pour l’Amérique. Nous n’essayons pas de mal parler de l’Amérique », a-t-il déclaré.

Lorsque Quimby a commencé à acheter le terrain dans les années 1990, elle a été inspirée par les voyages de Thoreau dans la région, qui comprenait un voyage de 1857 dirigé par un guide Penobscot, Joe Polis, qu’il a raconté dans «The Maine Woods».

Mais l’accent a commencé à se déplacer en 2014 lorsque son fils a rejoint un groupe dirigé par des dirigeants tribaux qui ont retracé les longs voyages de Thoreau à l’occasion du 150e anniversaire de la publication de ce livre. St. Clair s’est rendu compte qu’il y avait une histoire plus riche à raconter.

St. Clair a commencé à consulter les tribus, pour être humilié deux ans plus tard, après que le secrétaire à l’intérieur du président Barack Obama s’est rendu dans le Maine pour célébrer le pays désignation en tant que monument national. Un chef tribal a réprimandé St. Clair parce qu’aucun membre tribal n’a été invité à parler.

L’omission avait révélé un angle mort culturel: « C’était juste comme, oh mon Dieu, j’ai raté le bateau sur celui-ci », a raconté St. Clair.

Un autre moment charnière est venu après le dévoilement du premier design de centre d’accueil, qui, selon Neptune, a été inspiré par une structure de style ferme de la Nouvelle-Angleterre qui a autrefois servi des bûcherons dans la région.

Les représentants tribaux ont estimé que le design se déchaînait le colonialisme et l’oppression, a déclaré Neptune. Les avocats ont été amenés pour protéger le patrimoine tribal et la propriété intellectuelle, tandis que les non-autochtones ont fait des efforts plus approfondis pour comprendre la culture de Wabanaki, et l’architecte a collaboré avec un conseil consultatif tribal élargi sur un nouveau design évoquant les bois d’un orignal, inspiré par l’histoire d’un héros tribal.

James Francis, l’historien tribal de la nation Penobscot, espère que cette collaboration servira de modèle à de futurs projets impliquant des Amérindiens.

« La véritable réalisation de ce projet a été le lien avec le Maine et la façon dont cela a été fait – apporter le peuple Wabanaki et leur donner une voix », a-t-il déclaré.

Quimby a déclaré que le design original était magnifique, mais que les discussions avec les membres de la tribu étaient révélatrices.

« Plus nous allions avec cela, plus nous avons réalisé qu’ils pouvaient apporter une énorme contribution », a déclaré Quimby.

Selon la tribu, Thoreau a apporté une contribution majeure à l’histoire de Penobscot En documentant leurs noms de place, et une fois dans un journal que «la langue indienne révèle une autre vie entièrement nouvelle pour nous».

Thoreau approuverait les étapes de Quimby pour conserver les terres pour les générations futures, a déclaré Will Shafroth, ancien président et chef de la direction de la National Park Foundation, qui recueille des fonds pour aider le National Park Service.

« Vous devez croire que Thoreau serait essentiellement assis sur le côté de la rivière et remercier Dieu qu’elle et sa famille ont fait cela », a déclaré Shafroth.