Publié le 31 octobre 2025 15h37. L’Afrique du Sud s’impose comme un pôle majeur de production audiovisuelle grâce aux investissements massifs de plateformes de streaming comme Netflix, offrant de nouvelles opportunités aux créateurs locaux tout en stimulant la croissance du secteur.
- Netflix a doublé son investissement en Afrique du Sud, injectant environ 250 millions de dollars dans la production de contenu entre 2021 et 2024.
- Des séries à succès comme « How to Ruin Christmas » et « Bad Influencer » témoignent de l’émergence d’une production locale de qualité.
- Des initiatives comme le Fonds pour le cinéma africain d’Afreximbank (1 milliard de dollars) et les investissements de Google visent à améliorer l’infrastructure et l’accès à Internet sur le continent.
En 2019, la cinéaste sud-africaine Rethabile Ramaphakela était sur le point de connaître la consécration. Après plus d’une décennie dans l’industrie cinématographique, elle avait obtenu un financement pour son premier long métrage, « Seriously Single ». « Nous devions sortir en 2020, nous étions tellement enthousiastes », se souvient-elle. « Cela devait être notre grande sortie au cinéma – et puis la Covid est arrivée, et nous nous sommes retrouvés dans l’impasse. »
Mais le destin en avait décidé autrement. Netflix, ayant déjà manifesté son intérêt pour le film, a vu dans la pandémie une opportunité de l’acquérir. « Netflix avait vu le film et l’avait adoré », explique Ramaphakela. « Quand la Covid a frappé, ils se sont dit : pourquoi ne pas simplement en faire un Netflix Original ? Nous leur avons donc concédé une licence pour le film, et c’est à ce moment-là que notre histoire a commencé. »
Depuis, Ramaphakela et sa société de production, Burnt Onion, ont produit plusieurs séries originales pour la plateforme, dont la série primée « How to Ruin Christmas ». Elle n’est pas la seule à bénéficier de cet engouement. Netflix est devenu un catalyseur majeur de la croissance du secteur audiovisuel africain, investissant initialement 175 millions de dollars en Afrique du Sud, au Nigeria et au Kenya entre 2016 et 2022, avant de doubler la mise.
L’Afrique du Sud est devenue un centre de production clé pour Netflix, grâce à des infrastructures solides, telles que des studios modernes, et à la qualité des équipes de production locales. « Le public africain veut regarder des émissions qui sont dans leur accent, dans leur dialecte, qui reflètent leur expérience vécue, qui abordent des sujets et des choses qui les concernent », souligne Kaye-Ann Williams, directrice du contenu scénarisé pour Netflix Afrique.
La plateforme n’est pas la seule à investir sur le continent. Showmax, un service de streaming sud-africain, domine le marché régional avec une stratégie axée sur le contenu local, notamment les émissions de téléréalité, les sports et les séries télévisées, ainsi que les droits exclusifs de diffusion de contenu HBO Max (qui appartient à Warner Bros Discovery, la société mère de CNN).
Disney+, disponible dans six pays africains depuis 2022, a produit jusqu’à présent peu de contenu sur le continent. Amazon Prime Video, quant à lui, a arrêté de commander du contenu original en janvier 2024, après avoir sorti son premier film africain original un an plus tôt.
L’accès à Internet reste un défi majeur. Bien que le streaming soit viable dans des pays comme l’Afrique du Sud, le Nigeria et le Kenya, qui disposent des secteurs du divertissement et des médias les plus importants du continent, le taux de pénétration d’Internet reste faible, atteignant environ 37 % en Afrique subsaharienne.
Cependant, la situation pourrait évoluer rapidement. En 2021, Google a annoncé un investissement d’un milliard de dollars en Afrique pour améliorer la connectivité, notamment en installant de nouveaux câbles à fibre optique.
« La révolution mobile d’abord » du continent a été « fondamentale » pour transformer le paysage du divertissement et des médias, selon Alex Okosi, directeur général de Google Afrique. L’adoption croissante des smartphones a permis aux populations de s’éloigner de la télévision traditionnelle au profit d’un visionnage à la demande plus personnalisé.
Pour faciliter l’accès, Netflix propose désormais un plan d’abonnement uniquement mobile, à un prix réduit. Parallèlement, des plateformes gratuites financées par la publicité, comme YouTube (propriété de Google), offrent de nouvelles opportunités aux créateurs de contenu.
La cinéaste nigériane Omoni Oboli, figure emblématique de Nollywood, illustre cette tendance en produisant des longs métrages pour sa chaîne YouTube. Son dernier film, « Love in Every Word », a déjà été visionné 29 millions de fois.
L’industrie cinématographique et créative africaine est confrontée à de nombreux défis, notamment des infrastructures déficientes, un manque de financement et des problèmes de protection de la propriété intellectuelle. Nollywood, le cinéma nigérian, est le deuxième producteur mondial après Bollywood, mais ses équipes de production opèrent souvent avec des budgets limités et sont confrontées à un piratage massif, qui a coûté au Nigeria environ 3 milliards de dollars de revenus en 2019.
Des initiatives comme le Fonds pour le cinéma africain d’Afreximbank (1 milliard de dollars) visent à pallier ces lacunes. L’acteur britannique Idris Elba, d’origine sierra-léonaise et ghanéenne, prévoit également de construire des studios de cinéma à Zanzibar, au Ghana et en Sierra Leone. « Une grande partie des images de l’Afrique ne proviennent même pas de l’Afrique », a-t-il déclaré à CNN en 2024. « De nombreux médias se concentrent sur (les représentations négatives de l’Afrique). Mais l’âge médian en Afrique est de 19 ans ; ces jeunes sont optimistes et méritent la chance de raconter leur propre histoire. »
« L’âge médian en Afrique est de 19 ans ; ces jeunes sont optimistes et méritent la chance de raconter leur propre histoire. »
Idris Elba, acteur
Netflix investit également dans la formation, notamment en proposant des programmes de mentorat et en finançant des formations pour les jeunes talents. « Là où nous avons vraiment travaillé et investi, c’est dans les salles des scénaristes », explique Kaye-Ann Williams. « Le développement ne consistait pas seulement à les intégrer à nos programmes ou cours, mais il s’agissait également de prendre ces compétences et de les mettre en pratique dans une émission. »
Certains craignent que les plateformes de streaming ne conduisent à une homogénéisation du contenu et à une perte d’authenticité culturelle. Cependant, de nombreux créateurs africains ne partagent pas cette opinion. « Là où certains craignent une interférence (ou) une rationalisation de l’histoire, je vois des gens travailler », a déclaré Akin Omotoso, réalisateur de « Rise » et « Marked », par e-mail à CNN. « L’argent pour faire des films n’est jamais venu sans conditions – il a toujours été au cinéaste de gérer les exigences externes et sa propre expression unique et authentique. »
« L’argent pour faire des films n’est jamais venu sans conditions – il a toujours été au cinéaste de gérer les exigences externes et sa propre expression unique et authentique. »
Akin Omotoso, réalisateur et producteur
Bradley Joshua, cofondateur de Gambit Films (producteur de « Blood & Water »), estime que Netflix a mis l’accent sur le contenu local de manière « surprenante, mais rafraîchissante ». « Notre première impression était que nous devons désormais raconter des histoires qui trouvent une résonance mondiale », explique-t-il. « Mais ils disaient : non, en fait, nous devons raconter des histoires qui trouvent un écho localement. »
L’avenir du cinéma africain s’annonce prometteur, porté par l’investissement croissant des plateformes de streaming, l’amélioration des infrastructures et l’émergence d’une nouvelle génération de créateurs talentueux.
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