Publié le 2024-02-29 16:22:00. Une nouvelle scène musicale émerge à Toronto, alimentée par l’arrivée de jeunes talents nigérians et portée par une maison de disques qui ambitionne de créer un pont entre l’Afrique et l’industrie musicale nord-américaine.
Toronto est devenue un carrefour créatif pour une génération d’artistes nigérians, un phénomène lié à la tendance grandissante du « Japa » – un terme yoruba désignant le fait de quitter son pays d’origine à la recherche de meilleures opportunités. Cette diaspora en plein essor, combinée à la richesse multiculturelle de la ville canadienne, a donné naissance à une dynamique musicale unique.
À l’origine de ce mouvement se trouvent Ikenna Nwagboso et Camillo Doregos, les fondateurs de Hi-Way 89 Entertainment, lancée en 2025. Leur objectif : devenir un véritable corridor reliant les artistes africains aux professionnels de l’industrie musicale en Amérique du Nord.
Selon Doregos, l’infrastructure nécessaire pour soutenir cette vague de talents n’était pas encore en place. Hi-Way 89 Entertainment se veut donc un système complet, capable de développer les artistes, de diffuser leur musique et de transformer leur créativité en une activité économique viable.
« Ce que nous avons constaté au Canada, c’est que nous avons beaucoup d’Africains qui s’installent… tellement de talents, mais pas assez d’opportunités et pas suffisamment de contacts pour se connecter. Nous avons donc construit ce pont. »
Camillo Doregos, co-fondateur de Hi-Way 89 Entertainment
Ce pont fonctionne dans les deux sens. L’entreprise entretient des liens étroits entre le Nigeria et le Canada, avec des allers-retours réguliers pour identifier de nouveaux talents et développer des partenariats.
Cette dynamique s’appuie sur une scène musicale torontoise déjà florissante et une diaspora africaine en pleine expansion. Mais au-delà de la simple présence de talents, Hi-Way 89 ambitionne de créer un écosystème durable, en offrant aux artistes les outils et les ressources nécessaires pour réussir.
L’essor de la musique africaine au Canada est également facilité par l’essor des plateformes numériques. Les artistes nigérians peuvent désormais toucher un public mondial via des services de streaming, TikTok, YouTube et Instagram, sans dépendre des canaux traditionnels de l’industrie musicale. Une chanson enregistrée à Toronto peut ainsi connaître un succès rapide au Nigeria, et vice versa.
Selon une étude menée par ADVANCE – Canada’s Black Music Business Collective – et le Diversity Institute de l’Université métropolitaine de Toronto (TMU), la musique noire a généré plus de 65 % des écoutes canadiennes sur Apple Music et Spotify entre 2019 et 2022, représentant une valeur estimée à 339 millions de dollars canadiens en 2022.
Le phénomène du « Japa » est porteur de contradictions : il représente à la fois une opportunité et une perte, une ambition nourrie par l’absence. Les artistes nigérians naviguent entre la gratitude pour un nouveau départ et la frustration face aux raisons qui les ont poussés à quitter leur pays.
Ces tensions se reflètent dans la musique elle-même, qui mêle afrobeats, R&B, hip-hop et pop, reflétant les vies vécues entre deux cultures. Les paroles abordent souvent la nostalgie, le sacrifice et la résilience, transformant les expériences personnelles de migration en chansons universelles.
« La musique noire fait beaucoup de choses ici, mais elle reste sous-représentée. C’est le vide que nous voulons combler. »
Ikenna Nwagboso, co-fondateur de Hi-Way 89 Entertainment
Hi-Way 89 mise sur des collaborations transcontinentales pour ouvrir de nouveaux marchés. L’exemple de « Calm Down » de Rema, dont le succès a été amplifié par la participation de Selena Gomez, illustre le potentiel de ces partenariats.
La stratégie de Hi-Way 89 repose sur la formation d’artistes, l’analyse de marché et la création de liens avec les plateformes de streaming. L’entreprise organise également des camps d’écriture transfrontaliers et des jumelages d’artistes pour favoriser la collaboration et l’échange de savoir-faire.
La récente collaboration entre le producteur nigérian Pheelz et l’artiste canadienne Chrissy Spratt, lors d’une session aux studios The Orange Lounge de Toronto, illustre parfaitement cette approche.
Pour Hi-Way 89, il ne s’agit pas seulement de lancer des albums, mais de gérer tous les aspects de la carrière d’un artiste, du marketing aux relations publiques en passant par la distribution.
Nwagboso résume : « Vous êtes en concurrence avec des millions de personnes. Vous avez besoin d’une équipe compétente qui comprend votre vision. »
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