Alors que le Tour de France se poursuit vers le grand objectif qui baisse pour les Champs Elysees à Paris, les athlètes de plus de cent rivalisent pour certains des principaux défis du sport. De la chaleur suffocante dans les plaines au sel brutal sur les Alpes, chaque cycliste se pousse à la limite de la résistance humaine – non seulement pour une journée, mais pendant trois semaines presque sans s’arrêter.
« Un jour de cette quantité de guide serait possible. Benjamin GordonPh.D., professeur de physiologie appliquée et de kinésiologie au Collège de l’Université de Floride de Santé et performance humaine.
« C’est presque imparable. »
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Mais ils s’entraînent qu’ils le font.
Il faut des années pour atteindre le niveau de fitness nécessaire pour participer au Tour de France et des mois d’une formation intense destinée au concours de juillet. La visite est précédée par le Giro d’Italia tout aussi extérieur en Italie en juin et suivi de l’espagnol Vuelta à España en août. Chaque course agit essentiellement comme une formation pour la suivante.
« Vous voulez avoir votre corps autant que possible dans l’état aérobie avec la plus petite graisse corporelle possible », a déclaré Gordon. En fait, les gagnants typiques de la tournée sont des experts minces et des montagnes enrichies. Certains cyclistes plus forts et plus volumineux se spécialisent dans les points gagnants pour fonctionner sur des sols plats.
L’exercice aérobie est propulsé par les glucides et les concurrents inhalent d’énormes quantités chaque jour. Pensez aux colas sucrés, aux gels sucrés et aux boissons pour sportifs infusés par le sucre – Tous mangés en conduisant. Ces glucides simples alimentent non seulement les jambes, mais sont faciles à digérer, de bonnes nouvelles pour les cyclistes qui se concentrent sur l’éclairage des montagnes.
« Le problème est que le flux sanguin diminue avec le tube digestif et le foie et les reins », a déclaré Gordon. « Vous n’avez pas beaucoup de mains sur le pont dans votre accident vasculaire cérébral digestif qui fonctionne pour digérer cette nourriture, vous avez donc besoin de nourriture beaucoup plus facile à élaborer. »
Une fois le guide terminé, cependant, les athlètes doivent s’assurer de prendre suffisamment de protéines pour éviter les déchets musculaires tout en chargeant sur des glucides pour le lendemain. Bien qu’il ait mangé des milliers de calories supplémentaires chaque jour, la plupart des cyclistes perdent du poids pendant les trois semaines.
Refroidissement
Conduite pendant des heures par jour à des niveaux intenses, souvent dans des conditions de chaleur et d’humidité étouffantes, les cyclistes combattent constamment le problème des maladies thermiques. Spectre avec un épuisement de chaleur relativement doux au coup de chaleur dangereux pour la vie, la chaleur peut atténuer les performances et même entraîner des blessures permanentes.
Mais la température externe n’est qu’une partie de l’équation.
« Ces athlètes génèrent d’énormes quantités de chaleur qu’en contractant leurs muscles », a-t-il déclaré Orlando LaitanoPh.D., un expert en stress thermique avec un effort et professeur au College of Health and Human Performance. « Notre corps est en quelque sorte inefficace. Entre toute l’énergie libérée pendant la contraction musculaire, environ 70% de l’énergie finit par rester dans le corps comme chaleur. »
La solution de chaleur, bien sûr, est de la sueur. Les athlètes entraînés commencent à transpirer plus rapidement que les non-athlètes et pendant que la sueur s’évapore, il quitte la chaleur du corps. Mais plus l’air est humide, plus la transpiration s’évapore, ce qui rend le refroidissement des athlètes plus difficile. Parmi les champs de maïs français en juillet, l’humidité peut atteindre 70% ou plus. Cela peut être agréable pour les normes de nombreux États-Unis, mais rend la transpiration encore moins efficace.
Les demandes intenses de la tournée ouvrent également des cyclistes avec plus de dangers. Les guerriers du week-end peuvent ralentir et chercher l’ombre lorsqu’ils commencent à se sentir stupéfaits de la chaleur, mais pas aux professionnels.
« Le problème avec ces athlètes est qu’ils continuent de pousser et de pousser. Ils ignorent donc les signes et symptômes qui seraient un signal d’avertissement à arrêter », a déclaré Laitano.
À des températures corporelles plus élevées, ils peuvent commencer à endommager les muscles et les organes internes. Au-dessus d’une température corporelle centrale d’environ 104 degrés Fahrenheit, les athlètes professionnels peuvent également s’évanouir, un signe de coup de chaleur et une urgence potentiellement mortelle. Dans les années les plus chaudes, il est courant pour une poignée de cyclistes de souffrir de maladies de chaleur graves. Mais la plupart d’entre eux continuent.
Pour se rafraîchir, les cyclistes s’amusent dans l’eau et remplissent les collants pleins de glace le long de leurs chemises. Et la chaleur peut faire une différence pour ceux qui sont sur le podium final à Paris. Le deuxième plus fin de la deuxième place l’année dernière, Jonas Vingegaard, a augmenté son entraînement thermique Pour mieux essayer son rival et le vainqueur de la tournée en 2024, Tadej Pogacar.
Le temps de récupération se poursuit au-delà de la ligne d’arrivée, tandis que chaque chevalier saute sur un vélo stationnaire pour un vent incroyablement vigoureux malgré le fait d’avoir couvert jusqu’à 100 miles. Bien que ce temps de récupération puisse aider à promouvoir la circulation, il n’est pas physiologiquement important en tant que chauffage pré-Gara. Son principal avantage pourrait être d’aider les cyclistes à rejoindre la tradition et les liens avec leurs coéquipiers.
« Lorsque vous faites quelque chose d’aussi intense tant de jours de suite, vous devez avoir ce régime », a déclaré Gordon. « C’est psychologiquement important. »