Plus tôt cette année, Nitish Kumar Reddy, 21 ans, a fait sa marque sur l’histoire du cricket avec un premier siècle sur l’emblématique Melbourne Cricket Ground. Alors que Harsha Bhogle, la voix du cricket indien, l’a magnifiquement dit: «C’est une centaine de grande romance, de valeur, d’excitation et d’émotion.» Mais ce sont ses prochains mots qui ont vraiment frappé une corde sensible: «De Visakhapatnam à l’un des plus grands stades du monde, les larmes et le travail acharné – ils en valent la peine.»
Mais ce n’est pas la seule histoire en mettant Vishakhapatnam sur la carte mondiale. Le voyage de Ram Arangi est tout aussi convaincant, bien que dans une arène entièrement différente. Élevé à Visakhapatnam, où les chemins de carrière ont été cartographiés avec des attentes conventionnelles, Arangi a défié les normes pour poursuivre une carrière de comédie. Fan de talk-shows de fin de soirée, il secoue maintenant un nom sur le circuit de comédie européen, mélangeant les caprices culturelles du sud de l’Inde, les luttes immigrées et les commentaires sociaux nets dans ses performances uniques.
Lorsqu’on lui a demandé s’il était un comédien de «coup de poing» ou de «coup de poing», Ram reflète que au début de sa carrière, sa comédie visait à frapper – réduisant ceux qui s’attendaient à ce qu’il se sente inférieur. «Je disais:« Je ne vais pas être défini par mon apparence ou mon son »», explique-t-il. Mais au fil du temps, Ram a réalisé que tout le monde avait ses difficultés. Les publics diasporiques qui se rendent à ses spectacles se rapportent fortement à la façon dont Arangi s’adresse constamment à l’éléphant dans la pièce. Sa routine est parsemée de sujets inconfortables – comme traiter les autorités de l’immigration, les identités erronées et la banalité d’être étranger. Ce qui distingue Ram des autres bandes dessinées indiennes en cours d’Europe, c’est sa narration transparente de l’expérience indienne – ce qui est pour le moins compliqué.
Un rêveur de petite ville avec de grands rires
En grandissant, Ram était un enfant studieux élevé dans un ménage du sud de l’Inde qui appréciait les universitaires. La comédie à Vizag était limitée aux bandes dessinées de Tenali Ramakrishna, aux actes de mimétisme ou aux moments éphémères dans les films Telugu. Cependant, la première exposition de Ram à la comédie est passée à travers un clip YouTube granuleux de Conan O’Brien. En regardant les plaisanteries de Quippy et l’esprit tranchant des rasoirs des hôtes de télévision de fin de soirée en Amérique, il a ressenti une traction inconnue. «Je n’avais aucune idée que le stand-up était même une chose», admet-il. Mais quelque chose a cliqué.
Une bourse à l’Université d’Oklahoma a emmené Ram aux États-Unis, où il s’est spécialisé dans la gestion des sports et l’entrepreneuriat. Si l’Amérique représentait la terre d’opportunité, elle a également effectué un contrôle de réalité inattendu. Les premières rencontres avec les micro-agressions raciales, en particulier autour de son accent, ont recadré sa perspective. «Mon père admirait toujours les gens qui parlaient avec un accent américain», se souvient Ram. «Mais la première fois que je l’ai entendu que je l’ai utilisé contre moi d’une manière désobligeante, je savais que je ne changerais jamais ma façon de parler». Ce défi deviendrait plus tard au cœur de sa voix comique.
Être jeune, doué et étranger!
Après avoir obtenu son diplôme, Ram a déménagé à New York, où il s’est plongé dans la scène du stand-up, assistant à des spectacles à la tristement célèbre comédie Cellar presque tous les soirs. Sa première expérience de stand-up en direct a été de regarder son idol Bill Burr à Tulsa – une nuit inoubliable qui a solidifié sa passion pour le métier. Avec la base de l’éducation à la comédie debout maintenant construite, Ram s’est dirigé vers sa prochaine destination. Europe.
Peu de temps après son arrivée en Espagne pour poursuivre sa maîtrise en affaires internationales, Ram a été volé sous la menace d’une arme – une histoire qu’il raconte maintenant avec son humour signature. «J’ai perdu mon portefeuille mais j’ai gagné une nouvelle personnalité». Un emploi chez Nike en tant que responsable de la chaîne d’approvisionnement l’a amené à Amsterdam, où il a obtenu son prochain réveil: des rencontres à charge raciale. D’être confondu avec un conducteur d’Uber mange à l’accusé d’épices de vol à l’étalage, chacun de ceux-ci l’a poussé plus près de la scène. Être senti moins que simplement à cause de son apparence a fait Ram, un introverti à vie, enfin face à ses peurs.
Son voyage vers l’excellence de stand-up a eu des débuts humbles. Mais son premier set, joué dans un micro ouvert de parc avec seulement quelques spectateurs (et quelques chiens errants), a déclenché quelque chose en lui. Ram s’est rapidement rendu compte que ses expériences en tant qu’étranger résonnaient avec quiconque s’était jamais senti à sa place. Après avoir coupé les dents dans d’innombrables micros ouverts, Ram a fait un acte de foi.
Le pari Fringe Edinburgh
En dépit d’être un nouveau venu, Ram a fait un saut audacieux et a autoproduit un spectacle au prestigieux festival Fringe d’Edimbourg en 2022 – le plus grand festival des arts du monde. «Tout le monde m’a dit que je n’étais pas prêt», dit-il. «C’est exactement pourquoi je savais que je devais le faire.»
Sa première nuit avait un public de seulement trois personnes dans un lieu de 70 places. Le lendemain, il a frappé les rues pour distribuer des dépliants et ne s’est pas arrêté pendant trois semaines d’affilée. À la fin du festival, son spectacle se vendait. Selon Ram, «Fringe est un endroit où des gens de toutes les cultures différentes se réunissent.
Ram Arangi est le patron et le stagiaire de son entreprise de comédie. Sa vie d’entreprise lui a inculqué la discipline et une éthique de travail. « J’ai des feuilles de calcul », a déclaré Ram, faisant référence à la gestion de son entreprise de comédie. Il s’occupe de tout, y compris la création d’affiches, la recherche de sites pour effectuer, la négociation de frais, la gestion des billets, la promotion de spectacles et le tournage et l’édition de contenu pour les médias sociaux.
L’influence des idoles non satisfaites
Pour Ram, la comédie est à la fois un artisanat et une boussole. «C’était au lycée quand j’ai réalisé le poids d’être un goody deux shoes. Si mes amis à partir de ce moment-là devaient regarder mes vidéos de standup maintenant, ils les accuseraient d’être générés par l’AI.» Aux États-Unis, il est également devenu limité pour lui que la comédie debout était, en fait, une forme d’art légitime. Après six ans de journalisation de ses pensées, Ram les a déchaînés à des micros ouverts à Amsterdam.
En tant que co-fondatrice du Clink Comedy Club, le seul club de comédie de Gun de l’Amsterdam, il a construit une scène où l’humour prospère sans filtres, prouvant que les meilleures blagues ne se contentent pas de se contenter de divertir – ils résonnent.
Ram cite la légende de la comédie, feu Patrice O’Neal, comme une influence majeure. « Chaque fois que vous faites une blague, autant que le drôle est important, assurez-vous que c’est une blague qui peut diviser la pièce », a cité Ram. La première fois que Ram a rencontré Bill Burr, il était au profit annuel de Patrice O’Neal. « C’est comme si mon héros rendit hommage à son héros », a déclaré Ram.
Regarder à l’intérieur et le garder réel
«J’aime apporter de la joie aux gens, mais je suis aussi une personne très triste», admet Ram. Son objectif est de montrer qu’il est normal de faire face à des difficultés et de mener une vie épanouissante. Pour lui, les films ont été le médium qui lui a appris cette leçon. Avant de devenir comédien, Ram était scénariste, utilisant la journalisation comme un moyen de traiter ses pensées. Au fil du temps, il a découvert que ses écrits ont capturé des moments et des expériences qu’il n’avait jamais vues représentées à l’écran. «Il y a des choses dont je peux parler qui n’ont pas été montrées auparavant… de vraies expériences qui arrivent à beaucoup de gens», dit-il.
Caste est un thème récurrent dans le travail de Ram, façonné par un moment charnière de la 10e année quand il a réalisé que ce n’était pas quelque chose qu’il pouvait ignorer. Venant d’un fond de caste historiquement marginalisé, il a commencé à remarquer comment les héros qu’il admiraient appartenaient tous aux communautés de caste supérieure. Cette sensibilisation a alimenté son point de vue, faisant de la caste non seulement un sujet de sa comédie, mais une lentille profondément personnelle à travers laquelle il examine la société.
C’est une révélation qui l’a fait affronter l’injustice du système des castes et son impact durable. Il le compare au racisme en Oklahoma, qui, selon lui, est «l’étalon-or», mais que le système de castes a infligé encore plus de douleur à lui et à sa famille en Inde.
« NRI – pas vraiment indien »
Cette année, Ram a réalisé l’un de ses plus grands rêves de sa carrière de comédie: jouer au magasin de comédie à Londres, ouvrant le comédien roumain Victor Patrascan. L’année prochaine sera encore plus grande: plus d’émissions en solo, en lançant enfin son film et un voyage à Londres pour se replier sur ses scénarios. « Je sais que je vais y arriver même s’il sort en tant que court-métrage pour commencer », a déclaré Ram.
Ram a une relation intéressante avec sa ville natale parce qu’il est un romantique coincé dans le passé. «Chaque fois que je pars, les gens [call] Moi un être humain retour », a déclaré Ram. Alors que sa dernière performance en Inde était en 2023, lors d’une tournée appelée NRI – pas vraiment indien – avec son ami Sid Singh, il prévoit de retourner dans la patrie pour faire plus de spots bientôt. dit le mois dernier, Ram a ouvert pour Russell Peters – le tout premier comédien d’origine indienne qu’il a grandi en regardant à Amsterdam.
Un cercle parfait
Ram devient rapidement une voix remarquable dans la scène de la comédie européenne – pas juste un autre comédien indien à l’étranger, mais un redéfinition de ce que signifie être sans peur, drôle et sans vergogne lui-même.
En mars, Ram est revenu à l’endroit où tout a commencé – New York City. Du 22 au 25 mars, il a pris la scène pour la première fois dans la ville même où il a passé d’innombrables heures à absorber le métier de stand-up. «Le spectacle le plus notable a été lorsque je suis arrivé à la une des journaux à The Grisly Pear, souvent appelée« Gateway to Comedy Cellar », a-t-il partagé. Mais ce n’est pas seulement un jalon; c’est le lancement de sa tournée Solo Show à travers le Royaume-Uni, l’Italie, l’Allemagne, le Danemark, l’Espagne, la France et les Pays-Bas.
Lors de ces spectacles, il déballait un moment déterminant de son enfance en Inde – celui qui a refait surface en Europe et l’a mis sur le chemin du stand-up. En juin, RAM a titré son émission solo «White Savior» au Carême Festival en Slovénie, devenant le premier comédien en anglais à se produire au festival. En août, il s’associe à deux autres comédiens d’origine indienne – Vishnu Vaka et Shivani Dave – pour une tournée de trois têtes d’affiche en Europe. «C’est excitant de faire partie de cette vague, faisant entendre des voix indiennes à travers l’Europe.»
Après quatre ans d’écriture, de réécriture et de s’y déversant, Ram a terminé le script entièrement lié de son premier long métrage. C’est une histoire personnelle – un jeune introverti qui découvre sa voix à travers la comédie stand-up, et à travers ce voyage, commence à guérir.
« Il s’agit de plus que de la comédie – il s’agit de sortir du silence, de confronter ce qui nous retient et de trouver du courage pour être vraiment vu – tout en mettant drôle en premier. »