Publié le 16 novembre 2023. L’attaquant de hockey sur glace Nino Niederreiter, actuellement avec les Jets de Winnipeg, révèle qu’il a intégré l’entraînement mental à sa préparation physique dès l’âge de 14 ans, une approche inhabituelle pour un joueur de sa génération.
- Nino Niederreiter a débuté sa carrière au EHC Coire avant de rejoindre le HC Davos et d’être repêché par les Islanders de New York en 2010.
- Il souligne l’importance de l’adaptabilité, acquise au fil de ses expériences dans différentes équipes de la Ligue nationale de hockey (LNH).
- L’international suisse attribue à sa mère l’impulsion initiale vers l’entraînement mental, une pratique qu’il considère désormais essentielle.
Après avoir porté les couleurs du EHC Coire, club où il a débuté sa carrière sur glace, Nino Niederreiter a rapidement gravi les échelons. Il a fait ses premiers pas au plus haut niveau avec le HC Davos avant d’attirer l’attention des recruteurs de la Ligue nationale de hockey (LNH). En 2010, il a été sélectionné par les Islanders de New York. Sa carrière nord-américaine l’a ensuite mené au Minnesota Wild (2013-2019), aux Hurricanes de la Caroline (2019-2022) et aux Predators de Nashville (2022-2023), avant de rejoindre les Jets de Winnipeg.
Au cours de ces années passées dans la ligue de hockey sur glace la plus compétitive au monde, Niederreiter a appris une leçon fondamentale : l’adaptabilité. Il l’a expliqué dans un entretien accordé au Comité International Olympique (CIO) :
« Chaque situation est différente – il faut être prêt à affronter l’inconnu : un coup, une rondelle au visage, quelque chose. Les métiers m’ont aussi appris cela : on reçoit soudainement un appel et il faut immédiatement changer d’état d’esprit, prendre ses affaires et faire ses preuves à nouveau. »
Nino Niederreiter
Cette capacité à s’adapter et à rebondir, Niederreiter la dit avoir développée dès son enfance. Il raconte un épisode marquant : « Quand j’avais huit ans, j’ai été heurté par une voiture. C’était bien plus difficile pour ma famille que pour moi, car j’étais encore très petit. J’ai eu de la chance, mais j’ai perdu l’audition d’une oreille – j’entends environ 25 à 30 pour cent. […] Cela m’a obligé à m’appuyer davantage sur mes compétences visuelles, ce qui est un défi au hockey mais auquel je me suis adapté. »
L’approche de Niederreiter en matière de préparation mentale est d’autant plus singulière qu’elle remonte à ses jeunes années. « Ma mère m’a appris qu’il faut entraîner son esprit autant que son corps, alors j’ai commencé l’entraînement mental à l’âge de 14 ans », a-t-il précisé. Il observe par ailleurs une évolution dans la perception de l’accompagnement mental :
« Pour moi, la chose la plus importante est la communication. Avant, demander de l’aide était tabou, maintenant c’est presque étrange de ne pas parler à quelqu’un. Mon entraîneur ne connaît rien au hockey sur glace, cela m’aide à avoir un point de vue extérieur. »
Nino Niederreiter
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