Les nouvelles de transfert se propagent comme des incendies de jour en nos jours. Les fuites sont devenues non seulement courantes mais attendues par des clubs, des journalistes et des agents. Ainsi, lorsque Porto a dévoilé Luuk de Jong, cela a stupéfait le monde du football. Même les employés et les coéquipiers ne savaient que quelques instants avant sa présentation chez un amical contre l’Atlético Madrid. Alors, comment les ont-ils réussi?
Ce qui s’est déroulé, c’est une histoire avec l’intrigue d’un thriller d’espion. L’attaquant a été le dernier à monter à bord de l’avion qu’il a pris des Pays-Bas à Porto dimanche dernier et a chronométré son arrivée le jour du match pour éviter de traverser les chemins avec n’importe qui. À l’atterrissage, il a été le premier de l’avion et a été introduit dans une camionnette avec des fenêtres teintées qui l’ont conduit au stade. Son entourage – anonyme envers les fans – a collecté ses bagages.
Dans la camionnette, l’équipe des médias sociaux du club rassemblait secrètement des images. “C’est assez étrange”, leur a dit De Jong. “En ces temps, avec tant de médias sociaux, pour garder quelque chose comme ça secret … ça va être une grande surprise. Espérons que nous pourrons le garder silencieux jusqu’à la présentation.”
Le vrai défi n’était pas encore à venir: le médical. Pour éviter d’élever des soupçons, Porto avait enregistré De Jong dans le système de la clinique en tant que joueur de handball. Les médecins et les infirmières ne savaient pas qu’ils évaluaient un transfert de football de haut niveau.
Une fois les examens terminés, De Jong a pris un ascenseur de service du garage de la clinique au premier étage d’Estádio do Dragão. Là, il a pris un repas et a attendu. Depuis une fenêtre, il a regardé ses coéquipiers qui s’arrêtent bientôt et les ont vus par les fans acclamants, les high fives échangés et les autographes signés. Pendant trois à quatre heures, des chèques réguliers pour les fuites ont été effectués sur les réseaux sociaux parmi ceux qui sont au courant.
À l’approche du coup d’envoi, il était enfin temps de présenter De Jong à l’équipe. L’entraîneur-chef, Francesco Farioli, a rassemblé l’équipe dans le vestiaire et les a choqués en entrant avec l’ancien attaquant de Barcelone et des Pays-Bas. Après un court discours de Farioli, De Jong a dit bonjour à chaque joueur tour à tour. Il rivalisera avec Samu Aghehowa et Deniz Gül pour diriger l’attaque.
C’est avec un choc et une incrédulité que les 49 000 fans présents ont accueilli De Jong, qui a marqué 18 buts et fourni 13 passes décisives pour le PSV la saison dernière avant l’expiration de son contrat. L’annonceur du stade avait appelé les joueurs un par un et avant de présenter le capitaine, le dernier à être convoqué, il a taquiné une signature surprise, énumérant ses clubs précédents.
Puis vint la révélation: «Et maintenant, notre nouveau n ° 26, Luuk de Jong» – le signal pour le centre central de 6 pieds 2 pouces pour marcher sur le terrain. Les journalistes du club diffusant la présentation ont dû rechercher son nom pour vérifier ses statistiques, ont rattrapé tout le monde. Le plan a été un succès.
Luuk de Jong célèbre le score pour PSV Eindhoven en mai 2025, lors d’un de ses derniers matchs pour le club. Photographie: Robin van Lonkhuijsen / EPA
«Je dois accorder un crédit à ce que Porto a fait avec Luuk de Jong, car il y a toujours beaucoup de gens impliqués», explique Pedro Mendes, l’ancien milieu de terrain de Porto, Spurs et Portugal devenu agent pour MNM Sports Management. «Lorsque des négociations sont effectuées pour un joueur, vous avez les agents, le club d’achat, [often] Un club de vente, même la famille du joueur. Le footballeur peut demander des opinions d’amis ou de proches. Même à l’intérieur du club, vous avez le département du scoutisme, le directeur financier. C’est extrêmement difficile.
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Si une fuite se produit dans les premiers stades, l’accord peut être irréversiblement endommagé, dit Mendes. Il s’efforce de conclure des accords sous les wraps mais, à l’ère des médias sociaux, cela est devenu presque impossible. «À l’aéroport, il y a un système en place pour voir qui entre ou sort», dit-il. “Quand j’étais un joueur, cela n’existait pas. De notre côté, nous essayons de tout garder privé.”
Dans les années 80 et 90, Porto avait une tradition de dévoiler une signature surprise à ce qu’ils appellent leur présentation amicale. À l’époque, garder un secret était relativement facile – il vous suffit de garder les journaux à distance. Le président, André Villas-Boas, a voulu raviver cette tradition, ravivant une mémoire d’enfance et offrant aux fans un moment inoubliable.
“Le président m’a dit qu’il se souvenait que, quand il était enfant, la journée de présentation était toujours surprise”, a déclaré De Jong. “Un joueur qu’ils ne connaissaient pas simplement en sortant du tunnel. Il m’a dit que ce serait incroyable si nous pouvions y parvenir aujourd’hui, en particulier avec les médias sociaux, les voyages et les aéroports. Je lui ai dit que nous pouvions essayer.”
Farioli, qui a entraîné Ajax la saison dernière, a mené les négociations avec De Jong. L’homme de 34 ans a été convaincu par le projet et a signé un accord d’un an avec une option pour prolonger une autre saison. Le processus entre les pourparlers initiaux et la signature a pris environ une semaine. Seuls Villas-Boas et une poignée des meilleurs réalisateurs de Porto savaient et, pour un moment éphémère, le football est revenu à une époque révolue.
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