Lorsque la Chambre des représentants plus tôt ce mois-ci a approuvé la législation fiscale phare et dépense de Donald Trump, tous les membres républicains du Congrès sauf deux ont voté pour le «grand et beau projet de loi».

L’un, Thomas Massie, qui avait longtemps dit qu’il voterait contre le paquet, a été sauvé par Trump, qui a appelé le Congrès contre le Kentucky «faible et inefficace» et a menacé de soutenir un défi principal contre lui.

Mais l’autre, Brian Fitzpatrick de Pennsylvanie, était resté relativement silencieux, évitant les projecteurs et tout véritable retour de Trump. Son «non» a surpris beaucoup sur Capitol Hill – et dans son district du Congrès dans la banlieue verdoyante de Philadelphie.

“Le fait qu’il ait voté contre la ligne de son parti m’a vraiment, vraiment, vraiment heureux”, se souvient Patricia, constituant de Doylestown, en Pennsylvanie, lorsqu’elle a visité le marché des agriculteurs locaux.

Patricia, qui a refusé de lui donner son nom de famille, travaille dans une école d’État avec des enfants de familles à faible revenu. Elle avait été tellement préoccupée par les plans du projet de loi de couper les services sociaux qu’elle a appelé le bureau de Fitzpatrick à plusieurs reprises pour enregistrer sa désapprobation. Après que le législateur ait voté contre, elle a rappelé.

«Je voulais juste dire merci», a-t-elle déclaré. «Je sais que tu as un flak, mais tu as fait la bonne chose moralement.»

Le républicain Brian Fitzpatrick a été classé membre le plus bipartite du Congrès © Tierney L. Cross / Bloomberg

Fitzpatrick a fui la chambre de la Chambre peu de temps après son vote et n’a pas parlé publiquement de la décision depuis.

Dans une brève déclaration publiée par son bureau – qui n’a pas répondu à une demande d’entrevue – le membre du Congrès a déclaré qu’il s’opposait aux changements du Sénat qui ont augmenté les réductions de Medicaid, qui fournit des soins de santé aux Américains à faible revenu et handicapés.

“Je crois aux politiques et qui me battrai toujours pour les politiques réfléchies, compatissantes et bonnes pour notre communauté”, a déclaré Fitzpatrick. «C’est cette norme qui guidera toujours mes décisions législatives.»

Fitzpatrick, un ancien agent du FBI, âgé de 51 ans, qui a été élu pour la première fois au Congrès en 2016, est devenu un rare exemple d’un rebelle républicain qui a voté contre le président sans mener la rage de Trump.

Le district du Congrès de Fitzpatrick se trouve dans la banlieue feuillue de Philadelphie et est un siège swing © Tracie van Auken / ft

Les vétérans politiques disent que Fitzpatrick est en mesure de promener la corde raide en partie parce que les dirigeants de la Maison Blanche et du Parti comprennent que le membre du Congrès est particulièrement adapté pour conserver son siège swing dans un environnement politique difficile.

Fitzpatrick se présente comme une «voix indépendante» pour son district, qui comprend tout le comté de Bucks et un ruban du comté de Montgomery dans la banlieue riche de Philadelphie.

Au cours des six dernières années, il a été classé membre le plus bipartite du Congrès dans un indice compilé par le Lugar Center et la McCourt School of Public Policy de l’Université de Georgetown.

C’est une réputation qui lui a bien servi dans les urnes, où il a repoussé les primaires de la droite et a remporté une réélection dans l’un des districts les plus compétitifs du pays.

Fitzpatrick n’est plus que l’un des trois républicains de la Chambre qui représentent une zone où plus d’électeurs ont voté pour Kamala Harris que Trump en novembre dernier.

«Les gens dans ce domaine, ils regardent le nom, pas la lettre après le nom», a expliqué Ed Sheppard, président des communications pour les républicains de Doylestown, dans une boutique de bagel en bas de la rue du marché des agriculteurs.

Ed Sheppard, responsable des communications pour les républicains de Doylestown, a déclaré qu’il s’attendait à ce que Fitzpatrick ne soit confronté à aucun prix politique © Tracie van Auken / ft

Sheppard, 41 ans, a félicité le dernier vote de Fitzpatrick – et a déclaré qu’il s’attendait à ce que le membre du Congrès ne soit confronté à aucun prix politique pour décoller la tendance.

“Je crois qu’il a fait le vote qu’il jugeait le meilleur pour le district, et en fin de compte, c’est ce que vous voulez du membre du Congrès”, a déclaré Sheppard. “Les seules personnes qu’il a bouleversées, ce sont les gens qui sont à gauche et la droite qui sont toujours en colère contre lui parce qu’il est Brian Fitzpatrick.”

Les critiques de Fitzpatrick soulignent qu’il n’a pas tenu la mairie en personne depuis 2017. D’autres soutiennent qu’il est déconnecté, citant un récent article du magazine People annonçant son engagement à un journaliste de Fox News, y compris une séance photo professionnelle des vacances récentes du couple dans le sud de la France.

Dans une interview avec CBS News plus tôt cette année, le membre du Congrès a défendu les conseils des dirigeants du Parti républicain pour éviter les réunions en personne, affirmant que les hôtel de ville «se révélaient être un cirque» avec «des manifestants … là pour faire un spectacle».

“Il a ce crédit bipartite très modéré, qu’il défend chaque chance qu’il ait, mais … quand il est essentiel, quand il nécessite une véritable et vraie colonne vertébrale, nous ne voyons pas ce comportement”, a déclaré Laura Rose, un leader du comté de Bucks indivisible, un groupe progressif local.

«Nous le voyons en quelque sorte voler sous le radar, ce qui pour nous est très frustrant en tant que électeurs … Nous n’avons pas l’impression de nous écouter.»

Les bénévoles du Parti démocrate distribuant des tracts sur le marché fermier de Doylestown ont ressenti la même chose.

Amy McGahran, à droite, a décrit le vote du républicain du Congrès Fitzpatrick sur le “ grand, beau projet de loi ” comme “ trop peu de temps ” © Tracie van Auken / ft

“Je l’ai rencontré dans le passé. Il vous dit ce que vous voulez entendre, et il vote le contraire”, a déclaré Amy McGahran, 62 ans, qui a décrit le vote du Congrès sur le “grand et beau projet de loi” comme “trop peu trop tard”.

D’autres étaient plus complémentaires.

“Bien que je sois politiquement en désaccord avec presque tout ce que le membre du Congrès Fitzpatrick représente, je suis reconnaissant qu’il ait voté non”, a déclaré Liza, 40 ans, qui a refusé de lui donner son nom de famille. «Dans ce climat politique, il faut du courage pour aller à l’encontre du parti et se tenir du côté droit de l’histoire.»

Les partisans de Trump sur le marché ont également été mitigés.

“Est [Fitzpatrick] un républicain ou est-il démocrate? Nous essayons de comprendre cela », a déclaré Pat Ruscio, un courtier d’assurance de 68 ans.

“Je pense qu’il vote au milieu et pour des raisons égoïstes, juste pour se tenir au pouvoir”, a ajouté Ruscio. «Je souhaite qu’il vienne en quelque sorte à nos côtés, ce qui est républicain.»

Les partisans de Trump Pat Ruscio, à gauche, de Doylestown, et son ami Ralph Sansale, qui visitait de Pittsburgh © Tracie van Auken / ft

Mais l’ami de Ruscio, Ralph Sansale, qui rendait visite à Pittsburgh, a déclaré que Fitzpatrick avait raison de voter contre le projet de loi, qui devrait ajouter plus de 3 tn à la dette américaine à long terme.

“Il n’aurait pas dû voter pour cela”, a déclaré Sansale. “Ce projet de loi était grand, gros et gonflé.”

Dans un signe de la réticence des dirigeants républicains pour aller après Fitzpatrick, le président de la Chambre, Mike Johnson l’a complimenté après son vote rebelle, qualifiant le Congrès un «très bon ami de confiance» qui «ait simplement des condamnations concernant certaines dispositions du projet de loi».

Des agents politiques en Pennsylvanie ont déclaré que les dirigeants républicains continueraient probablement de laisser Fitzpatrick seul, en particulier à la perspective du milieu de l’année prochaine, lorsque le parti du président pourrait avoir du mal à conserver sa majorité mince comme un rasoir à la Chambre.

“Chaque républicain, que vous soyez d’accord avec eux à 100% du temps ou non, est nécessaire pour garder cette majorité”, a déclaré Christian Nascimiento, président du parti républicain du comté de Montgomery.

“Ce siège pourrait facilement retourner”, a déclaré Charlie Dent, un ancien membre du Congrès républicain de la vallée voisine de Lehigh.

«Et si Brian Fitzpatrick n’est pas le candidat dans ce siège en 2026, alors il deviendra un siège démocrate.»