Face à la flambée des coûts de construction et à la pénurie de main-d’œuvre qualifiée, le secteur de la santé se tourne de plus en plus vers la préfabrication et la construction modulaire. Cette approche innovante promet de réduire les délais, d’améliorer la qualité et de maîtriser les budgets, tout en répondant aux défis spécifiques des établissements de soins.
Traditionnellement, la conception et la construction d’un bâtiment de santé suivent un processus linéaire où l’architecte transmet ses plans à un entrepreneur général, qui à son tour sollicite les fabricants pour la production des éléments constitutifs. Cette méthode séquentielle peut engendrer des inefficacités, des erreurs et des retards. Hoefer Welker, un cabinet d’architecture spécialisé dans le secteur de la santé, a constaté que l’intégration précoce des fabricants dans le processus de conception permet d’optimiser les assemblages, de minimiser les modifications et d’éviter les problèmes sur le chantier.
L’équipe de Hoefer Welker a exploré différentes stratégies modulaires, notamment l’utilisation de murs à hauteur partielle et d’assemblages de panneaux, en se concentrant sur les éléments reproductibles qui maximisent les gains d’efficacité liés à la construction hors site. Cette approche intégrée permet d’optimiser la production en usine et de résoudre les conflits potentiels avant qu’ils n’affectent le chantier.
Les avantages de la préfabrication sont multiples. Tout d’abord, elle accélère le chantier : les composants sont fabriqués en parallèle de la préparation du terrain et des fondations, réduisant ainsi considérablement la durée totale du projet. La fabrication en environnement contrôlé élimine les aléas climatiques et permet une planification précise. Pour les établissements de santé, cela se traduit par une mise en service plus rapide et un accès plus rapide aux soins pour les patients.
En outre, la préfabrication améliore le contrôle qualité. Chaque composant est produit dans des conditions constantes et inspecté avant de quitter l’usine, ce qui réduit la variabilité et les retouches. La sécurité est également renforcée, car la construction hors site réduit la congestion sur les chantiers et expose moins les travailleurs aux dangers.
Sur le plan économique, la préfabrication permet de réduire les coûts de main-d’œuvre grâce à une rationalisation de l’assemblage et à une diminution des heures passées sur site. L’efficacité des matériaux est également améliorée grâce à une découpe précise et à des méthodes de production automatisées, ce qui réduit les déchets et facilite le recyclage. Enfin, la préfabrication contribue à la durabilité en minimisant les déchets, le bruit et la pollution sur le chantier.
La construction de soins de santé est devenue un secteur d’adoption précoce de la préfabrication, en raison de ses exigences en matière de précision, de répétabilité et de rapidité de livraison. Hoefer Welker a récemment mis en œuvre cette approche sur la Clinique de santé familiale CHI Emmanuel à Omaha, Nebraska (39 502 pieds carrés, soit environ 3 642 mètres carrés), un projet qui a démontré la nécessité d’une commercialisation rapide et rentable tout en palliant la pénurie de main-d’œuvre. L’équipe a exploré des solutions innovantes, notamment des systèmes de murs intérieurs en kit, semblables à ceux proposés par le géant suédois de l’ameublement, afin de déterminer les éléments les plus adaptés à la préfabrication.
Le marché de la préfabrication est en pleine expansion, s’étendant désormais au-delà des côtes et gagnant du terrain dans le Midwest et d’autres régions. Qu’il s’agisse de supports mécaniques modulaires, de panneaux muraux extérieurs ou d’assemblages de pièces entièrement intégrés, la préfabrication offre des avantages pour tous les types de projets.
(À suivre : la deuxième partie de cet article abordera les évolutions du marché, la pérennité et la planification.)
