Publié le 26 octobre 2023 10:32:00. Des influenceurs allemands documentent leurs voyages à vélo en Afghanistan, un pays où le tourisme reprend timidement malgré les restrictions imposées par les talibans, notamment l’interdiction du vélo pour les femmes.
Un nombre croissant d’influenceurs voyageant à travers l’Afghanistan attire l’attention, mais soulève des questions sur la représentation de la réalité locale et les disparités entre les expériences des touristes et celles de la population afghane.
Joshua S., de Schleswig-Holstein, partage ses aventures sur Instagram sous le pseudonyme @unchained_exp. Avec son ami Noah W., il a fondé le blog “Expedition” (EXP). En deux ans et demi, ils ont parcouru 40 000 kilomètres à vélo à travers 40 pays, selon leurs publications sur Facebook.
Leur destination actuelle, l’Afghanistan, est mise en avant à travers des vidéos présentant les paysages montagneux de l’Hindou Kouch et les lacs de la vallée du Wakhan. Une publication affiche le message : « L’Afghanistan est plus qu’une zone de guerre ». Sur place, ils ont rencontré les cyclistes Philipp S. et Maria W., qui documentent également leurs voyages sur Instagram sous le nom @philippundmaria.
Ces trois voyageurs allemands font partie d’une tendance croissante d’influenceurs se rendant en Afghanistan depuis la prise de pouvoir des talibans en août 2021. Après la prise de pouvoir violente des talibans, des compagnies aériennes internationales ont maintenu des liaisons vers Kaboul. En 2023, la compagnie Flydubai a mis fin à ce blocus, entraînant une augmentation du nombre de touristes, passant de 2 000 à 7 000 en un an.
Si les contenus de Joshua S., Philipp S. et Maria W. se distinguent parfois des publications habituelles des influenceurs, axées sur les mosquées et les bazars colorés, ils se concentrent souvent sur les paysages et les rencontres, plutôt que sur les sites culturels. Ils se présentent comme des voyageurs authentiques, cherchant à montrer le « vrai Afghanistan ».
Cependant, cette forme de tourisme à vélo ne semble pas plus honnête que d’autres contenus de voyage. Des influenceurs internationaux, comme « Matt et Julia », génèrent des millions de vues sur YouTube avec des vidéos de la Corée du Nord, de l’Afghanistan et de la Syrie, utilisant des miniatures accrocheuses montrant des femmes afghanes voilées et des talibans armés. Voir leur chaîne YouTube.
Ce type de voyage rappelle le « tourisme sombre », où les touristes visitent des lieux marqués par la violence. Il est d’autant plus problématique en Afghanistan que des règles différentes s’appliquent aux voyageurs qu’à la population locale. Par exemple, le vélo est interdit aux femmes, et filmer des personnes ou des animaux peut être punissable.
Contrairement à ces nouveaux influenceurs, les créateurs de contenu afghans ont été contraints de quitter le pays depuis l’arrivée au pouvoir des talibans. Récemment, l’accès à Internet a été complètement coupé au début de la semaine, après que les autorités aient restreint l’accès dans une quinzaine de régions pour lutter contre « l’immoralité », notamment des vidéos partagées sur les réseaux sociaux par des Afghans.
Pour les voyageurs allemands, les talibans semblent agir comme une autorité normale, sans danger. Dans une vidéo, Philipp S. raconte avoir inventé des liens de parenté à la frontière pour faciliter le passage : « Le mensonge a fonctionné et nous avons pu passer ».
Dans une autre vidéo, Joshua S. relate comment Maria W. a été mordue par un chien errant. Il décrit ensuite comment les talibans ont organisé son transport vers la frontière pakistanaise pour recevoir des soins médicaux. Il souligne l’efficacité de cette aide, notamment compte tenu du nombre important de personnes traversant la frontière quotidiennement.
Le passage de la frontière de Torkham, située à l’est de Kaboul, est le point de passage le plus fréquenté entre l’Afghanistan et le Pakistan. Il sert non seulement au commerce, mais aussi de voie d’évacuation. En août, de nombreux Afghans ont été bloqués à cette frontière, le Pakistan ayant entamé une expulsion massive de personnes sans papiers depuis novembre 2023, visant à expulser un total de 1,4 million d’Afghans.
Alors que la frontière représente un risque de sécurité élevé pour les réfugiés, avec des signalements de violence physique et sexuelle, les influenceurs allemands semblent bénéficier d’un traitement de faveur.
Dans une vidéo, Philipp S. et Maria W. montrent une photo où ils posent avec neuf talibans armés d’AK-47 dans une vallée. La légende indique : « Nous sommes reconnaissants de l’aide des talibans ».
Les talibans semblent comprendre l’intérêt de cette couverture médiatique positive. Leurs partisans créent du contenu multilingue pour TikTok et d’autres plateformes, car le tourisme génère des revenus et les vidéos des voyageurs constituent une forme de marketing. Ils suivent attentivement le contenu qui dépeint l’aventure des voyageurs.
Lors d’une vidéo TikTok, un jeune homme s’approche de Maria W. et la touche au coude. Philipp S. réagit en le repoussant et en lui disant : « Ne la touchez pas, c’est ma femme ! ». L’incident a été signalé par Philipp S. et Maria W., et l’homme a été arrêté, selon eux.
Max Roving, un autre blogueur à vélo avec plus de 64 000 abonnés sur Instagram, se trouve également en Afghanistan en septembre. Il finance ses voyages grâce à ses économies et à ses investissements. Après une rencontre avec les talibans, il déclare en anglais : « La plupart des talibans ne parlent pas anglais, mais ce sont des gars sympas, même s’ils ont peut-être quelques idées fausses. […] Je ne veux pas paraître comme un propagandiste. Il y a beaucoup de lois que je ne soutiens pas, en particulier celles concernant les femmes, mais tout ce que vous entendez ou voyez sur les talibans n’est pas forcément vrai. Ce fut une expérience intéressante. »
Les commentaires sous la vidéo de Max Roving sur YouTube, qui a recueilli plus de 330 000 vues, sont majoritairement positifs. Cependant, certains Afghans exilés expriment leur frustration : « Vous êtes regardé par les Afghans du monde entier, Max », écrit l’un d’eux. Un autre ajoute : « C’est mon pays, mais je ne pourrais jamais voyager librement sans avoir peur. »
Orzala Nemat, scientifique et militante afghane, critique cette banalisation de la situation. Elle déclare au diffuseur américain NBC News : « La situation en Afghanistan n’est pas bonne, la moitié de la population se voit refuser ses droits fondamentaux. »
Cette minimisation de la situation est également utilisée pour justifier la politique d’expulsion allemande. Le gouvernement fédéral allemand a annoncé le 28 septembre qu’il enverrait des fonctionnaires à Kaboul en octobre pour négocier des accords d’expulsion, malgré l’absence de relations diplomatiques avec les talibans. Plus d’informations sur la politique d’expulsion.
À la fin de son voyage, Joshua S. déclare dans une vidéo : « Je ne pourrai plus jamais reprocher à l’Allemagne de ne pas aider ces pays ». Il porte un chapeau de soleil beige et se trouve dans une forêt verdoyante, symbolisant son désir d’aventure.
