Montréal – Après que le coup final de son adversaire a frappé le filet, Victoria Mboko a jeté sa raquette sur le terrain, a couvert son visage avec ses mains et s’est laissée à genoux.
Contre toute attente, ce fut un moment sportif canadien pour les livres d’histoire. Après avoir commencé la journée à l’hôpital et espérant simplement faire jouer le feu vert à travers une blessure au poignet, Mboko a terminé une course étonnante, spectaculaire et inoubliable vers un titre prestigieux.
Connu par les membres hardcore de la communauté du tennis canadien au début de 2025, Mboko est maintenant un héros sportif national.
Le produit de Toronto de 18 ans a terminé sa course sauvage vers l’Open de la Banque nationale présentée par le titre Rogers avec une victoire 2-6, 6-4, 6-1 contre le quadruple champion du Grand Chelem Naomi Osaka jeudi dans un stade IGA à guichets fermés.
“Honnêtement, je me disais de ne jamais arrêter de croire”, a déclaré Mboko à Danielle Michaud de Sportsnet sur le terrain lorsqu’on lui a demandé ce qu’elle dirait à son jeune moi si elle savait que ce moment venait.
“Quand j’étais plus jeune, ce genre de réalisations semblait si loin. Je n’aurais jamais su que cela se rapprocherait si près. Pour faire quelque chose comme ça et pour dire mon moi plus jeune juste pour continuer à s’entraîner, continuer à croire en vous. Oh mon Dieu, je deviens si émotif en ce moment.”
Après sa deuxième victoire de retour en autant de nuits, Mboko est devenu le premier Canadien à l’ère ouverte (depuis 1968) à remporter un titre de simple NBO à Montréal. Elle n’est que la troisième championne canadienne au classement général de l’événement WTA Tour 1000 dans ce temps.
Mboko est également le deuxième plus grand joueur de l’ère ouverte pour éliminer quatre champions du Grand Chelem en un tournoi. Le plus jeune? Quelqu’un a nommé Serena Williams à l’âge de 17 ans à l’US Open de 1999.
Elle sera 25e au classement général et le haut Canadien dans le classement vendredi après avoir été en dehors du top 300 pour ouvrir les 2025 et 85e pour commencer ce tournoi.
Mboko, qui a 53-9 à l’année, gagne 752 275 $ pour la victoire lors de son septième tirage principal en carrière dans le WTA Tour. Elle avait 458 001 $ en gains pour sa carrière avant cela.
Soudain, Mboko est une star. Le Premier ministre Mark Carney l’a félicitée pour X, et la tour CN s’est allumée rouge et blanc pour célébrer la victoire. Hilarante, la foule de la finale masculine de NBO à Toronto a éclaté au milieu d’un match tout en regardant la finale féminine sur leurs téléphones, confondant Ben Shelton et Karen Khachanov. («Je suppose que le joueur canadien a gagné à Montréal», a expliqué l’arbitre à Shelton)
“Je pense que lorsque j’ai eu ce moment de victoire et que j’ai vu tant de gens se tenir debout et encourager pour moi, c’était une sorte d’expérience surréaliste”, a déclaré Mboko. «Je n’aurais jamais pensé que quelque chose comme ça serait venu si soudainement. Je suis donc super heureux pour cela et je pense que cela prouve que vos rêves sont plus proches qu’ils (semblent).»
Mboko a accompli l’exploit alors qu’il se bat contre une blessure au poignet a subi moins de 24 heures plus tôt dans une victoire dramatique sur Elena Rybakina. Elle jouait avec son poignet droit enregistré après avoir subi une blessure en tombant au début du troisième set d’un match qui s’est terminé par un bris d’égalité.
Michaud a rapporté avant la finale que Mboko était resté sur le site du tournoi jusqu’aux petites heures du matin pour obtenir un traitement. Elle s’est ensuite réveillée avec son poignet de douleur et gonflée. Mboko a choisi d’aller pour une IRM et une radiographie, qui n’a montré aucun dommage structurel, la nettoyant pour jouer.
Mais tard dans le deuxième set, le poignet semblait lui causer des problèmes. Elle a doubler trois fois en service pour le set et a secoué son poignet plusieurs fois, ce qui a conduit à une pause facile.
Osaka est apparue prête à bondir alors que la vitesse de service de Mboko a baissé dans son prochain match avec le ballon dans ses mains. Mais Osaka l’a laissée décrocher avec quelques coups de feu bancaux, permettant à Mboko d’attacher les choses.
“Il y a eu des moments où cela m’aggravait beaucoup”, a déclaré Mboko, qui prévoit d’abandonner l’Open de Cincinnati cette semaine pour lui donner plus de temps pour guérir avant l’ouverture des États-Unis.
“Mais j’ai l’impression que c’était la finale, et je n’arrêtais pas de me dire:” Vous en avez un de plus “, et j’ai eu la motivation supplémentaire de la foule pour continuer à pousser. J’ai essayé de le bloquer autant que possible.”
Tout comme mercredi contre Rybakina, le script a tourné après un premier set rugueux pour Mboko.
Osaka, tellement en équilibre et détendu tout au long de sa propre course de percée ici, semblait perdre complètement son commandement après l’ouverture. Elle n’a pas autorisé une opportunité de rupture dans le premier set, mais Mboko l’a brisée huit fois dans les deux derniers sets.
Au fur et à mesure que l’élan se déplaçait, la foule partisane ne faisait que plus forte.
Le compteur de bruit a quitté les charts lors du dernier match avec Osaka menant 40-15. Après un tir à la portée de Mboko à l’arrière du terrain vient de surmonter le filet, Osaka a remonté et l’a ramené avec désinvolture.
Avec Osaka debout sur le filet et pensant qu’elle avait gagné le jeu, Mboko avait d’autres idées. Elle a couru en avant, a glissé, s’est précipité et l’a récupéré sur le filet tout en tombant sur le terrain en territoire en double. Osaka était incrédule. L’arbitre a déclaré qu’un examen était nécessaire pour voir si le ballon a rebondi deux fois – ce n’était pas le cas.
L’arbitre aurait tout aussi bien pu dire «jeu, set, faire correspondre». Mboko ne perdrait pas un autre point.
“Dans ce match, je me disais” je suis super proche “”, a déclaré Mboko. “À ce moment-là, j’avais la mentalité de combat. Je voulais juste courir et remettre autant de balles que possible dans le terrain. Je voulais tellement que je pense que tomber en valait un peu la peine. Dans cette situation, je voulais juste rester là-bas avec elle … Je voulais courir et récupérer tout ce qui ne semblait même pas possible.”
Bien sûr, cette histoire ne semblait pas possible il y a deux semaines. Comme ce sera amusant de voir où ça va d’ici.
Mais c’est une question pour un autre jour. Nous avons été témoins de quelque chose de spécial jeudi.
“Ce fut une semaine incroyable ici à Montréal”, a déclaré Mboko à la foule sur le tribunal. “Montreal, je vous aime!“
– avec des fichiers de la presse canadienne
À ne pas manquer
