Publié le 30 novembre 2025 à 14h02. La scène du jeu vidéo indépendant néo-zélandaise connaît une croissance fulgurante, portée par un soutien gouvernemental innovant et une présence remarquée sur la scène internationale, comme l’a démontré sa forte représentation au salon Pax Australia à Melbourne.
- Les revenus des studios de développement de jeux vidéo néo-zélandais ont augmenté de 38 % entre 2024 et 2025, atteignant 759 millions de dollars néo-zélandais (657 millions de dollars australiens).
- Le centre d’excellence numérique Code, financé par le gouvernement néo-zélandais, joue un rôle crucial dans le développement de l’industrie en offrant financement, mentorat et formation aux développeurs.
- La Nouvelle-Zélande se distingue par son approche collaborative et son accent sur la formation des développeurs pour qu’ils soient compétitifs à l’échelle mondiale.
Alors que le grand public connaît peut-être peu l’univers du jeu vidéo, le salon Pax Australia, qui se tient chaque année à Melbourne, est un événement majeur pour les professionnels et les passionnés. Cette année, une tendance a particulièrement marqué les esprits : la forte présence de développeurs néo-zélandais, dépassant les frontières de la Tasmanie pour présenter leurs créations.
Sur le stand de Code – le Centre d’excellence numérique financé par le gouvernement néo-zélandais – 18 développeurs kiwis ont présenté leurs prochains jeux, témoignant de la vitalité de la scène locale. Des titres variés ont attiré l’attention, comme Poux de tête, une comédie décalée où le joueur contrôle un monstre-crabe parasite capable de manipuler les esprits, ou Comment s’est passée ta journée ?, un jeu de boucle temporelle réconfortant se déroulant en Nouvelle-Zélande et racontant l’histoire d’une jeune fille à la recherche de son chien disparu. Pour les amateurs d’action, Tuer des choses avec vos amis, un jeu multijoueur coopératif, proposait une expérience survie intense dans le cadre d’expériences médicales étranges.
Cette dynamique s’inscrit dans un contexte de croissance soutenue pour l’industrie du jeu vidéo en Nouvelle-Zélande. Selon une enquête de la New Zealand Game Developers Association (NZGDA), les revenus des studios locaux n’ont cessé d’augmenter depuis 2018, culminant à 759 millions de dollars néo-zélandais (657 millions de dollars australiens) entre 2024 et 2025. Un chiffre qui contraste avec les 339,1 millions de dollars australiens générés par l’industrie australienne en 2024.
Plusieurs succès marquants contribuent à cette performance. La série Path of Exile de Grinding Gear Games a déclaré un chiffre d’affaires de 105 millions de dollars néo-zélandais entre octobre 2024 et septembre 2025. PikPok, le studio derrière la populaire série Into the Dead et le jeu mobile Clusterduck, a enregistré plus de 500 millions de téléchargements pour l’ensemble de ses titres. Des jeux comme Flintlock : Le siège de l’aube, Maître des cryptes et Donjons et joueurs dégénérés ont également rencontré un franc succès.
Certains de ces projets ont bénéficié du crédit d’impôt de 20 % offert par NZ On Air, qui a versé 22,4 millions de dollars à 40 entreprises en 2024/25. Mais pour les petits studios et les nouvelles équipes, Code est devenu une ressource essentielle.
Créé fin 2019 à Dunedin, Code a initialement été conçu pour soutenir les studios de l’île du Sud. En 2022, le gouvernement fédéral a investi dans son expansion pour en faire un programme national, distribuant des financements et partageant les meilleures pratiques de l’industrie mondiale. Lors de son dernier cycle de financement, près de 960 000 dollars néo-zélandais ont été attribués à 13 studios. En septembre, le ministre Shane Reti du parti national néo-zélandais s’est engagé à plus que doubler le financement de Code, en allouant 2,75 millions de dollars néo-zélandais supplémentaires par an.
Si de nombreux pays offrent un soutien financier au développement de jeux, Code se distingue par son approche holistique, axée sur la formation des développeurs pour qu’ils soient compétitifs à l’échelle internationale. Le programme comprend non seulement des subventions, mais aussi du mentorat et des ateliers de compétences spécialisés, tels que la communication avec les médias et les influenceurs, la budgétisation et le portage sur consoles. Code propose également différents types de financement, allant des fonds de voyage et de démarrage aux subventions à grande échelle pouvant atteindre 250 000 dollars.
« De nos jours, les éditeurs et les investisseurs ne souhaitent interagir avec vous que lorsque vous avez déjà obtenu un certain degré de validation. »
Vee Pendergrast, responsable du développement de Code
L’expertise des leaders de l’industrie, sollicités pour le mentorat, offre une solution économique à un problème coûteux, selon Vee Pendergrast. « Même si vous les payez au tarif d’un consultant, leurs compétences sont réinvesties dans l’écosystème. »
Selon les estimations de Code, chaque dollar dépensé génère 2,67 dollars néo-zélandais d’investissement. Et ce, avant même la sortie sur console d’Abiotic Factor, un titre soutenu par Code de Deep Field Games qui a vendu plus de 1,4 million d’exemplaires sur PC.
Les développeurs présents sur le stand de Code à Pax avaient en commun des jeux soignés, des démos convaincantes et une capacité à communiquer efficacement avec les médias. Ville de toile, un jeu de combat tactique en roller développé par Disc 2 Games, issu du studio Black Salt Games, créateur du succès soutenu par Code Drague, était particulièrement remarqué.
« Code est un fervent partisan des développeurs débutants. Beaucoup de studios indépendants n’auraient pas les moyens de se permettre [de participer à Pax]. La mise en commun de toutes ces ressources signifie que nous pouvons assister à de nombreux événements qui seraient autrement hors de portée. »
Nadia Thorne, directrice générale et productrice de Black Salt
Jevon Wright, qui travaillait sur son premier jeu, Adaptory, un jeu de survie en 2D où les joueurs doivent gérer un équipage échoué dans l’espace, a découvert Code à mi-parcours de développement et a pu ainsi s’intégrer à la communauté néo-zélandaise. « Nous nous connaissons tous », explique-t-il. « Et nous sommes tous là pour nous soutenir mutuellement. »
Will Adamson, qui présentait son jeu Apothicaire à Pax, souligne également l’esprit collaboratif de la scène : « Nous partageons des idées, des expériences et des contacts, mais aussi des développeurs… il y a un vrai sentiment de communauté ici. »
Sur Steam, la liste des prochains jeux néo-zélandais de la NZGDA comprend 61 titres. Un chiffre important pour un pays de cette taille, mais une goutte d’eau dans l’océan face aux 19 000 jeux sortis sur Steam en 2024. Pour se démarquer, les jeux présentés à Pax offraient tous une proposition unique. « Nous recevons beaucoup de créations originales et typiquement néo-zélandaises », souligne Pendergrast. Prenons l’exemple de Cadre intermédiaire, une satire irrévérencieuse de la culture de bureau impliquant une créature de pieuvre épuisante pour le cerveau, ou Équipe de rêve suprême, où deux joueurs combattent des monstres en pilotant un robot à deux têtes à l’aide de deux jeux de cartes.
Tous les jeux financés par Code ne connaîtront pas un succès commercial, mais cela fait partie du processus. « Nous sommes ouverts au partage de nos succès et de nos échecs, ainsi que des facteurs qui les ont déterminés », conclut Thorne. « Nous essayons simplement de faciliter la tâche de la prochaine génération de développeurs. »