L’avenir des Mavericks de Dallas est en suspens après le limogeage de leur directeur général, Nicolas Harrison. La franchise texane doit désormais déterminer comment intégrer au mieux son jeune prodige, Cooper Flagg, tout en évaluant l’opportunité de restructurer son effectif autour de joueurs plus adaptés à une reconstruction.
Les co-directeurs généraux par intérim, Michael Finley et Matt Riccardi, sont confrontés à des choix cruciaux, alors que l’équipe affiche le plus mauvais bilan après 12 matchs depuis la saison 2017-2018. Harrison avait mis l’accent sur une stratégie axée sur la compétition immédiate, notamment avec l’acquisition d’Anthony Davis et Kyrie Irving. L’arrivée inattendue de Flagg, sélectionné en première position à la draft, pourrait cependant modifier les plans.
Une option envisagée serait de faire de Flagg le pilier de la franchise et d’échanger Davis, dont le salaire conséquent (54,1 millions de dollars) pourrait être difficile à justifier à long terme. À ce stade, le retour de Davis sur les parquets est primordial. Il a manqué les huit derniers matchs en raison d’une élongation au mollet gauche, une blessure similaire à celle qui avait affecté Luka Dončić avant son transfert aux Lakers de Los Angeles en échange de Davis en février dernier.
Les Mavericks pourraient tenter un échange similaire, mais Davis, à 31 ans, a six ans de plus que Dončić et doit retrouver son niveau de performance d’avant sa blessure du 29 octobre dernier face à l’Indiana Pacers pour conserver sa valeur. Lors des cinq matchs auxquels il a participé cette saison, il a affiché des statistiques de 20,8 points, 10,2 rebonds, 2,2 passes décisives, 1,6 interceptions et 1,2 contres. L’équipe a remporté deux de ces rencontres.
En plus de Davis, les Mavericks pourraient également étudier des échanges impliquant Klay Thompson, Daniel Gafford, Jaden Hardy, Caleb Martin, Naji Marshall, Dwight Powell, Max Christie et Dereck Lively II. Plusieurs scénarios sont sur la table, dont trois ont été particulièrement évoqués.
Scénario 1 : Un échange avec les Chicago Bulls
Les Mavericks recevraient Kevin Huerter, Coby White et Nikola Vucevic, ainsi qu’un choix de premier tour non protégé en 2029. En contrepartie, les Bulls acquerraient Anthony Davis et Jaden Hardy. Cet échange pourrait permettre à Davis de rejoindre sa ville natale et offrir aux Mavericks des joueurs de rotation capables d’améliorer leur adresse à trois points, un domaine où ils sont actuellement en difficulté (29e de la ligue).
Scénario 2 : Un échange avec les Detroit Pistons
Les Mavericks obtiendraient Tobias Harris, Jaden Ivey et Ron Holland, tandis que les Pistons recevraient Anthony Davis et Jaden Hardy. Harris apporterait de l’expérience et une fiabilité au tir, tandis qu’Ivey est un jeune meneur explosif. Holland, originaire de Duncanville, au Texas, retrouverait sa région natale. Cependant, les Pistons, actuellement en pleine forme avec une série de neuf victoires consécutives, pourraient hésiter à se séparer de leur jeune noyau prometteur.
Scénario 3 : Un échange avec les Toronto Raptors
Les Mavericks acquerraient RJ Barrett et Jakob Poeltl, ainsi que des choix de premier tour futurs, en échange d’Anthony Davis. Barrett pourrait former un duo prometteur avec Flagg, tandis que Poeltl apporterait une présence physique et une capacité à capter les rebonds. Cet échange permettrait également aux Mavericks de récupérer des atouts pour l’avenir.
Par ailleurs, Mark Cuban, l’ancien propriétaire minoritaire des Mavericks, a repris une place active dans les décisions de l’équipe après avoir été écarté par Nicolas Harrison.