Un incendie dévastateur qui a ravagé un complexe résidentiel à Tai Po, dans le nord de Hong Kong, a fait au moins 72 morts, un bilan déjà supérieur à celui de l’incendie de la tour Grenfell à Londres en 2017. Les autorités enquêtent sur les causes du sinistre et ont procédé à plusieurs arrestations.
Le bilan s’alourdit à mesure que les équipes de secours continuent de fouiller les décombres, deux jours après le début de l’incendie qui a touché sept des huit tours du complexe abritant 2 000 logements. Vendredi après-midi, les autorités hongkongaises ont confirmé que les systèmes d’alarme incendie des tours étaient hors service, un fait corroboré par les témoignages de survivants qui n’ont entendu aucune alerte lors de la propagation des flammes.
Les pompiers avaient presque maîtrisé l’incendie vendredi matin, mais les opérations de recherche et de sauvetage se sont rapidement transformées en une mission macabre de récupération des corps. Des camionnettes jaunes ont été déployées près du complexe pour transporter les sacs mortuaires.
Parallèlement, un centre de collecte de dons et un point de rassemblement pour les survivants se sont improvisés dans un espace public voisin. Des bénévoles distribuent nourriture et eau, tandis que les habitants apportent vêtements, couvertures et appareils électroniques.
L’incendie a suscité une vive colère parmi les Hongkongais, qui s’interrogent sur les circonstances qui ont pu mener à une telle catastrophe. L’attention se porte notamment sur les travaux de rénovation en cours sur les tours, qui étaient entourées d’échafaudages en bambou recouverts de treillis vert et protégées par de la mousse de polystyrène inflammable.
Trois personnes liées à l’entreprise de construction ont été arrêtées, soupçonnées d’homicide involontaire. Une enquête a été ouverte pour déterminer si le treillis et la mousse ont contribué à la propagation des flammes. La cause exacte de l’incendie reste à déterminer.
« Je suis en colère et inquiète pour la sécurité des bâtiments à Hong Kong. Nous avons de nombreux immeubles à plusieurs étages qui vieillissent et ont besoin d’être rénovés », a déclaré Ada, une habitante qui a souhaité ne donner que son prénom. Sa mère a pu s’échapper de l’incendie, mais la petite amie de son frère, qui vivait au 26e étage, est toujours portée disparue. Des plaintes concernant les rénovations avaient été déposées par les résidents, mais elles ont été ignorées, selon elle. « Si vous voulez mener un programme de rénovation massif comme celui de ce complexe, il faut qu’il soit bien géré. »
Le ministère du Travail de Hong Kong a confirmé avoir reçu des plaintes concernant les échafaudages dès septembre 2024 et avoir averti l’entreprise de rénovation des risques d’incendie une semaine avant la tragédie. Cependant, les inspecteurs ont affirmé avoir « constamment surveillé » l’installation du filet et constaté que son certificat de qualité était conforme aux normes officielles d’ignifugation.
Wong, qui recherche sa mère, demande également des réponses sur les raisons pour lesquelles ce matériau a été autorisé à être utilisé sur la façade du bâtiment. « Pourquoi le ministère a-t-il approuvé l’utilisation de ce matériau à l’extérieur du bâtiment ? »
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