Le calendrier des matchs de bowling universitaires s’intensifie avec l’approche des fêtes de fin d’année, et les premières confrontations éliminatoires promettent des chocs passionnants. Les experts prévoient des surprises, avec plusieurs équipes considérées comme des outsiders capables de créer l’exploit.
Le premier tour des éliminatoires mettra en scène des rencontres de haut niveau. Vendredi, l’Oklahoma, classé 8e, affrontera Alabama (9e) dans un match serré où les bookmakers donnent un léger avantage aux Crimson Tide. Samedi, l’action se poursuivra avec trois autres matchs cruciaux : Texas A&M (7e) recevra Miami (10e), Ole Miss (6e) se mesurera à Tulane (11e), et Oregon (5e) accueillera James Madison (12e). Ces rencontres se dérouleront sur le campus des équipes les mieux classées.
Un modèle de prédiction sophistiqué, qui simule chaque match de la FBS 10 000 fois, a identifié plusieurs opportunités intéressantes pour les parieurs. Parmi les pronostics les plus remarquables, le modèle suggère que Penn State (+4,5 points, total des points à 48,5) parviendra à couvrir le handicap face à Clemson lors du Pinstripe Bowl le 27 décembre. Bien que les deux équipes aient connu une saison décevante, elles ont affiché un bilan positif contre le spread (3-1 chacune). Cependant, l’entraîneur de Clemson, Dabo Swinney, a perdu quatre de ses six derniers matchs de bowling, avec des défaites souvent importantes (au moins 14 points d’écart). Penn State, malgré la difficulté de la conférence Big Ten, affiche de meilleures statistiques offensives (37e au niveau national) que Clemson (61e).
Le modèle met également en avant la performance de Missouri, qui devrait couvrir le handicap de -6,5 points face à Virginia (total des points à 48,5) lors du Gator Bowl, également le 27 décembre. Virginia, encore marquée par sa défaite en finale de la conférence ACC contre Duke, pourrait manquer de motivation, et son bilan en bowling est peu reluisant (1 victoire pour 4 défaites sur les 19 dernières années). Missouri, quant à elle, a remporté ses deux derniers matchs de bowling sous la direction d’Eli Drinkwitz, et ses seules défaites de la saison ont été contre des équipes du top 10 du classement AP.
Au total, le modèle prédit que cinq équipes considérées comme des outsiders réussiront à remporter leur match de bowling face à des adversaires de conférences majeures. Les analyses complètes et les pronostics détaillés sont disponibles sur SportsLine, avec une offre spéciale d’abonnement à 1 dollar pour le premier mois grâce au code promotionnel CHAMPIONSHIP.
Voici un aperçu des cotes et des matchs prévus (au 24 décembre) :
- Mardi 16 décembre : Veterans Bowl : Troy vs. Jacksonville State (+2,5, 46,5)
- Mercredi 17 décembre : Cure Bowl : Old Dominion vs. South Florida (-3,5, 53,5) ; 68 Ventures Bowl : Louisiana vs. Delaware (+3, 61,5)
- Jeudi 18 décembre : Xbox Bowl : Missouri State vs. Arkansas State (-1,5, 56,5)
- Vendredi 19 décembre : Myrtle Beach Bowl : Kennesaw State vs. Western Michigan (-3,5, 49,5) ; Gasparilla Bowl : Memphis vs. NC State (-5,5, 57,5) ; CFP Premier Tour : Alabama @ Oklahoma (+1, 40,5)
- Samedi 20 décembre : CFP Premier Tour : Miami @ Texas A&M (-3,5, 51,5) ; CFP Premier Tour : Tulane @ Ole Miss (-17,5, 56,5) ; CFP Premier Tour : James Madison @ Oregon (-21,5, 50,5)
- Lundi 22 décembre : Potato Bowl : Washington State vs. Utah State (-2,5, 52,5)
- Mardi 23 décembre : Boca Raton Bowl : Toledo vs. Louisville (-8,5, 44,5) ; New Orleans Bowl : Western Kentucky vs. Southern Miss (+4, 55,5) ; Frisco Bowl : UNLV vs. Ohio (+4,5, 62,5)
- Mercredi 24 décembre : Hawaii Bowl : Cal vs. Hawaii (+1,5, 54,5)
