L’équipe indienne de cricket féminin a écrit une page de son histoire en remportant sa première Coupe du Monde, ce dimanche 26 février, face à l’Afrique du Sud. La victoire, acquise après un parcours semé d’embûches, marque un tournant pour le cricket féminin en Inde et libère une équipe longtemps frustrée par des défaites en phases finales.
La joie était palpable après la victoire, notamment pour la capitaine Harmanpreet Kaur, visiblement émue. « J’essaie juste d’exprimer ce que je ressens. Je suis engourdie, je n’arrive pas à comprendre », a-t-elle confié en conférence de presse, le trophée à ses côtés. « Il y a eu des hauts et des bas, mais l’équipe avait confiance en elle. Je le dis depuis le premier jour. Nous ne regardions ni à gauche ni à droite. Nous regardions seulement notre objectif final principal. »
Le match contre l’Afrique du Sud, disputé devant un stade DY Patil plein à craquer (39 555 spectateurs malgré une pluie diluvienne de deux heures), a été tendu. Le siècle de Laura Wolvaardt a maintenu l’Afrique du Sud dans le match, mais l’élimination de Wolvaardt à la 42e minute a finalement fait basculer l’avantage en faveur de l’Inde. L’équipe indienne avait pour objectif de marquer 300 points, manquant de peu la cible, mais a su ensuite faire preuve de solidité.
« Notre objectif était simple. Nous savions que si nous pensions à un objectif important, nous serions sous pression », a expliqué Harmanpreet Kaur. « L’essentiel était de continuer à frapper et à jouer notre jeu. Chaque fois que nous en avions besoin, nous avons réussi à percer. C’était un très bon match. »
La confiance en soi a été un élément clé de la victoire. Malgré un tirage au sort défavorable tout au long du tournoi – Harmanpreet Kaur n’ayant remporté qu’une tentative sur neuf – l’équipe a su rester concentrée. « Dès le premier ballon, j’ai eu la conviction que cela n’avait pas d’importance – parce que normalement nous ne gagnons pas le tirage au sort – nous savions que nous devions frapper en premier », a-t-elle souri.
Le parcours de l’Inde n’a pas été sans difficultés. Après deux victoires initiales, l’équipe a subi trois défaites consécutives contre l’Afrique du Sud, l’Australie et l’Angleterre. La reprise contre la Nouvelle-Zélande a permis de se qualifier pour les demi-finales, où la victoire contre l’Australie a été un moment décisif.
La défaite contre l’Angleterre s’est avérée être un tournant. L’équipe s’est alors tournée vers l’introspection, intégrant des séances de visualisation et de méditation pour renforcer sa concentration. « Cette nuit a beaucoup changé pour nous », a déclaré Harmanpreet Kaur. « Cela a eu un impact sur tout le monde. Nous étions mieux préparés pour la Coupe du Monde. »
La victoire a été célébrée avec émotion, notamment par les anciennes gloires du cricket féminin indien, Mithali Raj, Jhulan Goswami et Anjum Chopra, qui ont rejoint l’équipe sur le terrain pour partager ce moment historique. Jhulan Goswami, en particulier, était en larmes en embrassant Harmanpreet Kaur et d’autres coéquipières.
« Jhulan De a été mon plus grand soutien », a déclaré Harmanpreet Kaur. « Quand j’ai rejoint l’équipe, elle la dirigeait. Elle m’a toujours soutenue à mes débuts, quand j’étais très brute et que je ne connaissais pas grand-chose au cricket. Anjum Deaussi. Tous deux m’ont été d’un grand soutien. Je suis très reconnaissante d’avoir pu partager un moment privilégié avec eux. C’était un moment très émouvant. »
L’équipe a également été marquée par les blessures de Yastika Bhatia et Pratika Rawal, qui ont quitté le vestiaire en larmes. « Quand elle [Pratika] s’est blessée, tout le monde pleurait… et pourtant, tout le monde était si positif. Tout le monde pensait que notre objectif final était ce trophée », a témoigné Harmanpreet Kaur.
Les célébrations se sont prolongées tard dans la nuit, avec une procession vers l’hôtel de l’équipe. « Nous attendions ce moment. La célébration durera toute la nuit. Et ensuite, voyons ce que la BCCI nous réserve », a plaisanté la capitaine Kaur.
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