Publié le 27 septembre 2024 à 17h03. Un réseau de trafic de drogue à grande échelle a été démantelé grâce à une enquête conjointe de la police britannique et espagnole, aboutissant à de lourdes peines de prison pour plusieurs individus impliqués dans l’importation de quantités massives d’héroïne, de cocaïne et de kétamine.
- Eddie Burton, un homme de 23 ans originaire de Liverpool, a été condamné à 19 ans de prison pour son rôle central dans ce trafic.
- Son ex-compagne, Sian Banks, 25 ans, a écopé de cinq ans d’emprisonnement en février, après avoir également été reconnue coupable.
- Les drogues interceptées, d’une valeur estimée à 20 millions de livres sterling (environ 23,5 millions d’euros), étaient dissimulées dans des camions arrivant à Douvres.
L’affaire a débuté à l’été 2022, lorsque les autorités portuaires de Douvres ont intercepté deux camions en provenance d’Europe continentale. Le premier, le 3 juillet, contenait 90 kilos de kétamine et 50 kilos de cocaïne, dissimulés dans des cartons et un sac provenant du magasin Lidl. Six semaines plus tard, le 12 août, un second camion a été fouillé, révélant 142 kilos de cocaïne et 25 kilos d’héroïne cachés dans un réservoir de carburant spécialement aménagé.
Maris Fridvalds, une ressortissante lettone de 64 ans, conductrice du second camion, avait déjà été condamnée en mars 2023 à 14 ans de prison pour son rôle de transporteur dans cette tentative d’importation.
L’enquête a révélé que les empreintes digitales de Burton et son ADN se trouvaient sur les envois de drogue et sur le réservoir de carburant modifié. Après avoir quitté le Royaume-Uni début 2021, Burton avait vécu entre les Pays-Bas et l’Espagne, tentant d’échapper aux autorités. Il a finalement été arrêté en août 2023 à Pacha Nightclub, à Ibiza, alors qu’il utilisait un faux nom.
Après avoir été extradé vers l’Allemagne, puis vers le Royaume-Uni en mars 2024 par l’unité d’extradition nationale du Joint International Crime Center (JICC) de la NCA, Burton a plaidé coupable de quatre chefs d’accusation d’importation de drogues de classe A et B. Sian Banks a également reconnu sa culpabilité sur sept charges, incluant l’importation de drogues de classe A et le blanchiment d’argent, lors d’une audience le 3 février.
L’enquête a mis en lumière le rôle crucial de Banks dans l’organisation criminelle. Elle se rendait mensuellement aux Pays-Bas et en Espagne pour rendre visite à Burton entre juin 2022 et octobre 2023. Des messages échangés entre les deux individus, datant du 5 juillet 2022 – deux jours après l’interception du premier camion – ont révélé qu’elle avait transporté de la cocaïne et de la kétamine en contrebande dans ses bagages après une visite à Burton à Amsterdam. Dans l’un de ces messages, elle mentionnait que ses empreintes digitales se trouvaient sur les sacs de kétamine, ce à quoi Burton répondait : « Tu n’as jamais été blessée ou si tu as pris des précautions, donc ce n’est pas grave. »
Les enquêteurs ont également découvert que Banks avait exploité une escroquerie vendant de faux certificats de voyage Covid-19 au plus fort de la pandémie.
« Burton, avec l’aide de Banks, a tenté de faire passer une quantité énorme de drogues nocives au Royaume-Uni, croyant qu’il pouvait opérer en toute impunité à l’étranger. »
John Turner, officier d’enquête principal de la NCA
Selon John Turner,
« Banks a joué un rôle crucial dans l’entreprise criminelle, blanchissant les bénéfices illicites et agissant en tant que facilitateur basé au Royaume-Uni pour les importations de drogue de plusieurs millions de livres. »
John Turner, officier d’enquête principal de la NCA
Il a ajouté que
« Les drogues, si elles avaient atteint leur destination finale, auraient eu un impact destructeur sur nos communautés, alimenté la violence et exploité des personnes vulnérables tout au long de la chaîne d’approvisionnement. »
John Turner, officier d’enquête principal de la NCA
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