Publié le 12 octobre 2025 à 15h42. La politique tarifaire américaine, et notamment les droits de douane imposés par l’administration Trump, pèse lourdement sur les entreprises manufacturières de Ciudad Juárez, au Mexique, entraînant des milliers de licenciements et menaçant l’économie locale.
- Des milliers d’emplois ont été supprimés dans les maquilas de Ciudad Juárez en raison des droits de douane américains.
- La politique tarifaire imprévisible de l’administration Trump est pointée du doigt, mais d’autres facteurs économiques entrent également en jeu.
- La réforme judiciaire mexicaine et les tensions commerciales avec la Chine ajoutent à l’incertitude pour les investisseurs.
Ciudad Juárez, ville frontalière mexicaine fortement dépendante des entreprises produisant pour le marché américain, est confrontée à une vague de licenciements. Chaque matin, avant même le lever du soleil, des centaines de personnes se rassemblent sur un vaste parking, espérant décrocher un emploi temporaire. Alma, qui préfère ne pas divulguer son nom de famille, est au chômage depuis un mois. « Avant, il y avait beaucoup de travail, mais la demande a considérablement chuté », témoigne-t-elle, sans épargne ni assurance chômage, comme la plupart des travailleurs journaliers de la région. Son petit ami assume actuellement le paiement du loyer.
Dès l’ouverture des stands à sept heures du matin, de longues files d’attente se forment. Un intermédiaire harangue la foule : « Venez ici, venez chez nous, nous prenons des gens sans expérience, sans diplôme, mais avec la volonté de travailler ! » Une promesse souvent vaine, car les offres d’emploi sont rares. Il y a encore quelques mois, l’espace était animé par de nombreux recruteurs, mais aujourd’hui, seulement quatre sont présents. Gilberto Sandoval, de l’agence d’emploi locale, explique que de nombreuses maquilas, ces entreprises manufacturières essentielles à l’économie de la région frontalière, ont fermé leurs portes. « Il y a à peine six mois, je gérais 500 suppressions d’emplois chaque semaine, maintenant, ce n’est plus que 20, peut-être 30. » Il exprime son regret d’avoir dû renvoyer tant de personnes.
Des droits de douane de 50 pour cent sur l’aluminium et l’acier
Selon les données du bureau des statistiques mexicain, 14 000 emplois ont été perdus à Ciudad Juárez au cours des six premiers mois de l’année. Les secteurs de l’électronique, de la transformation des métaux et de la fabrication de pièces automobiles sont particulièrement touchés. Certaines entreprises ont déjà fermé leurs portes, comme Lear Corp, un fabricant de pièces automobiles qui a transféré une partie de sa production au Honduras. Lacroix, un fabricant d’électronique, envisage également de se retirer. Les associations industrielles locales avertissent que 30 pour cent des maquilas sont confrontées à de graves difficultés.
Thor Salayandia, président d’une association commerciale régionale et entrepreneur dans le secteur de la transformation des métaux, a été contraint de réduire ses effectifs de 80 à seulement 20 employés. Ses produits en aluminium et en acier sont désormais soumis à des droits de douane de 50 pour cent. « J’avais un client à Houston et je lui avais fait une offre de 20 000 $. En juillet, j’ai dû l’appeler : Désolé, à cause des nouveaux tarifs, je dois ajouter 10 000 $. Il m’a répondu : Alors je peux acheter ici à Houston, ça coûte le même prix. » Le client a annulé sa commande.
Une politique douanière imprévisible n’est qu’un facteur
Les menaces tarifaires et les réglementations sont en constante évolution. En mars, des droits de douane de 25 % ont été imposés sur les marchandises en provenance du Mexique vers les États-Unis, et l’ancien président Trump a ensuite menacé de les augmenter de 30 %. La présidente mexicaine Claudia Sheinbaum a jusqu’à présent réussi à éviter cette augmentation, mais le délai de 90 jours arrive à expiration et de nouveaux droits de douane sur les importations américaines sont à nouveau menacés.
Salayandia et d’autres chefs d’entreprise considèrent la politique tarifaire erratique de l’administration Trump comme le facteur déclencheur de la crise. Cependant, d’autres facteurs économiques contribuent également au ralentissement, explique l’économiste Alejandro Brugués du Colegio de la Frontera Norte de Juárez. « Nous constatons que de nombreuses matières premières en provenance de Chine et d’Asie du Sud-Est deviennent de plus en plus chères en raison des changements mondiaux. » Les chaînes d’approvisionnement sont également affectées par la hausse des coûts des matériaux et de l’énergie, ainsi que par la concurrence des importations chinoises moins chères.
La réforme de la justice dissuaderait les investisseurs
Manuel Sotelo Suárez, président de l’Association des entreprises de transport de Ciudad Juárez, souligne un autre facteur inquiétant : la réforme judiciaire mexicaine, en vigueur depuis un an. Cette réforme permet l’élection directe des juges par le peuple. « Cela a entraîné une perte de confiance importante parmi les investisseurs », explique Sotelo. De nombreux experts partagent cette préoccupation, craignant que les élections directes n’encouragent la corruption et l’influence du crime organisé.
Les cartels jouent un rôle majeur à Juárez, car la ville est un point de transit pour la contrebande d’armes, de drogue et de personnes, ce qui en fait l’une des villes les plus dangereuses au monde. Les associations locales craignent que le manque d’emplois et de perspectives ne profite aux cartels, qui pourraient attirer des personnes désespérées.
Accord de libre-échange ne protège pas contre les tarifs spéciaux
L’accord de libre-échange entre le Canada, les États-Unis et le Mexique (AEUMC), connu sous le nom de T-MEC au Mexique, était censé protéger contre ces fluctuations et incertitudes. Cependant, l’accord ne permet pas d’empêcher l’imposition de droits de douane spéciaux, explique l’économiste Brugués. De plus, de nombreux produits doivent répondre à des exigences strictes pour bénéficier d’un traitement préférentiel.
L’accord de libre-échange doit être révisé l’année prochaine, et les négociations viennent de commencer. « Pendant les négociations, nous devons veiller à ce que les droits de douane sur l’aluminium, l’acier et d’autres matières premières soient abolis ou réduits », déclare Brugués. Les États-Unis exercent des pressions en imposant des droits de douane massifs pour obtenir de meilleures conditions dans le cadre de ces négociations.
Les entrepreneurs de Ciudad Juárez espèrent que les nouveaux tarifs de novembre apporteront une sécurité de planification et donc plus de stabilité au marché, au moins jusqu’à la conclusion du nouveau T-MEC.
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