Publié le 11 janvier 2024 07:48:00. Le boxeur britannique Liam Smith a remporté le titre mondial des poids welters face au champion en titre, Magomed Matias, à New York, dans un combat où il a pris des risques calculés pour s’imposer.
- Liam Smith est devenu le cinquième champion du monde masculin britannique actuel.
- La victoire s’est produite au cinquième round après un échange intense de coups.
- Smith a admis avoir dévié de la tactique initiale, préférant un affrontement direct avec Matias.
Liam Smith a créé la surprise en décrochant une victoire spectaculaire contre Magomed Matias, ce samedi soir à New York. Le boxeur britannique a mis KO le champion en titre des poids welters (environ 69,9 kg) au cinquième round, devenant ainsi le cinquième champion du monde masculin du Royaume-Uni, rejoignant Fabio Wardley, Lewis Crocker, Jazza Dickens et Nick Ball.
L’atmosphère était particulière au Madison Square Garden. Si la vente de billets n’avait pas été exceptionnelle, les supporters britanniques présents ont fait entendre leur voix, scandant les paroles de “When the Sun Goes Down” des Arctic Monkeys, groupe originaire de Sheffield, la ville natale de Smith. Cependant, la forte communauté portoricaine de New York a largement soutenu Matias, créant une ambiance quasi-domicile pour le champion.
Le combat a débuté sur un rythme soutenu. Smith a pris l’initiative dès le premier round, enchaînant des coups précis au visage et au corps de Matias. Ce dernier a répliqué au deuxième round, forçant Smith à reculer et lui ouvrant une coupure au nez. Après un troisième round plus hésitant, Smith a pris un risque audacieux en choisissant d’échanger des coups avec Matias, réputé pour sa puissance et son agressivité (22 victoires par KO en 23 combats).
Le tournant du combat s’est produit au cinquième round. Après avoir brièvement vacillé suite à une combinaison de Matias, Smith a réagi avec une détermination impressionnante. Il a porté une série de coups puissants, notamment deux combinaisons droite-gauche-droite, qui ont ébranlé Matias avant de le mettre au tapis avec un direct décisif. Une brève contestation de Matias concernant la décision de l’arbitre n’a pas remis en cause le résultat.
« N’enlevez rien à Subriel, c’est un grand champion. Je n’ai pas vraiment respecté la tactique ce soir. Je l’ai joué à son propre jeu. J’ai fait une petite crise cardiaque à mon père car ce n’était pas le plan de match, mais j’ai pris tous ses meilleurs tirs et j’ai pensé ‘tu ne peux pas me faire de mal’. Je savais que j’allais l’atteindre. »
Liam Smith, boxeur
Smith faisait la première défense de son titre, qu’il avait remporté face à Alberto Puello en juillet dernier. Son père et entraîneur, Grant Smith, a célébré la victoire en montant sur le ring, témoignant de la fierté et de l’émotion qui ont marqué ce moment clé de la carrière de son fils.
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