Trois anciens joueurs de basketball de l’Eastern Michigan University ont refusé de coopérer avec une enquête de la NCAA sur de possibles paris sportifs illégaux concernant des matchs de la saison 2024-2025, ce qui pourrait entraîner la fin définitive de leurs carrières universitaires.
Jalin Billingsley, Da’Sean Nelson et Jalen Terry, qui ne font plus partie de l’équipe, ont vu leurs téléphones portables examinés le 29 janvier dans le cadre de l’enquête, déclenchée par des paris suspects sur le match du 14 janvier contre Central Michigan University. Selon un communiqué de la NCAA publié vendredi, les joueurs ont refusé de répondre aux questions et ont demandé, par l’intermédiaire de leur avocat, la destruction des images de leurs téléphones.
Le refus de collaborer à une enquête constitue une infraction aux règles de la NCAA et entraîne la perte définitive de l’éligibilité sportive. La NCAA a précisé que, faute de coopération, elle n’a pas pu déterminer si des violations liées aux paris sportifs avaient effectivement eu lieu.
« Lorsque des individus choisissent de ne pas coopérer – en particulier dans des affaires potentiellement liées à l’intégrité du sport – ces choix auront et seront confrontés à de graves conséquences, notamment l’interdiction de toute activité sportive, la perte d’éligibilité et/ou la divulgation publique dans une décision d’infraction », a déclaré le Comité des infractions de la Division I dans son communiqué.
Les paris sportifs avaient signalé des activités suspectes concernant les premières mi-temps de trois matchs de l’Eastern Michigan la saison dernière : contre Wright State le 21 décembre, à Toledo le 7 janvier et à Central Michigan le 14 janvier. Dans chaque cas, un intérêt inhabituel pour les paris contre l’Eastern Michigan avait été constaté avant la mi-temps. L’équipe était effectivement menée au score à la pause dans ces trois rencontres.
Jalen Terry était le meilleur marqueur de l’équipe la saison dernière, avec une moyenne de 16,6 points par match. Da’Sean Nelson, avec 16,1 points par match, était le meilleur rebondeur des Eagles. Nelson et Terry avaient auparavant joué ensemble à DePaul avant de rejoindre l’Eastern Michigan. Nelson a signé en juillet avec Fribourg Olympic, un club suisse.
La NCAA mène actuellement des enquêtes sur 13 athlètes de six universités pour des violations présumées liées aux paris sportifs, incluant les trois anciens joueurs de l’Eastern Michigan University.