Un des derniers témoins de la Résistance française s’est éteint à l’âge de 97 ans. Daniel Huillier, figure emblématique du maquis du Vercors, est décédé mercredi 24 décembre, emportant avec lui un pan essentiel de la mémoire de la Seconde Guerre mondiale.
Engagé très jeune dans la lutte contre l’occupation, Daniel Huillier rejoint son père et ses oncles dans le maquis du Vercors dès le début de la guerre, à l’âge de 16 ans. Il participe activement aux opérations de la Résistance, assurant des liaisons, des réceptions de parachutages et le transport de ravitaillement, d’armes et de munitions, selon l’Association nationale des pionniers et combattants volontaires du maquis du Vercors.
« Je n’ai jamais eu peur. On défendait notre peau, la peau de la France », confiait-il en 2024 à France 3 Alpes, témoignant d’un courage et d’une détermination sans faille.
En juillet 1944, face à la menace grandissante de la Gestapo sur les résistants du plateau du Vercors, Daniel Huillier est renvoyé à Grenoble auprès de ses grands-parents. Il échappe de justesse au massacre du 14 août 1944, qui coûta la vie à 20 résistants du Vercors. « Ils sont morts pour notre liberté », rappelait-il avec émotion.
Après la guerre, Daniel Huillier s’est tourné vers le monde de l’entreprise. Avec son frère, il fonde l’entreprise automobile Huillier, basée à Saint-Égrève. Le groupe Huillier a salué sur les réseaux sociaux la mémoire de son président honoraire, soulignant qu’il avait bâti « une entreprise solide et pérenne en ayant su être fidèle et transmettre les valeurs de travail et de bon sens ».
Au-delà de son engagement dans la Résistance et de son parcours entrepreneurial, Daniel Huillier était également un sportif de haut niveau. Ancien international de hockey sur glace, il était licencié des Ours de Villard-de-Lans dès 1938, club dont il a été le président, et a été sélectionné en équipe de France en 1953.
Soucieux de transmettre la mémoire de la Résistance et du maquis du Vercors aux générations futures, il témoignait régulièrement de son expérience dans les classes de l’Isère. L’Association nationale des pionniers et combattants volontaires du maquis du Vercors a rendu hommage à un président unanimement apprécié et respecté, qui a assuré « l’évolution et le développement de notre association durant plus de 20 ans ».
En avril 2024, Daniel Huillier avait eu l’honneur de rencontrer le président Emmanuel Macron à l’occasion des 80 ans de la Libération. Il avait salué cette visite historique dans le maquis du Vercors – une première pour un président en exercice – tout en regrettant qu’elle arrivât « trop tard », déplorant le manque d’attention présidentielle lors des commémorations précédentes : « Chaque année, nous avons invité tous les présidents, nous n’en avons pas eu un seul pour nos commémorations ».