Les États-Unis ont mené des frappes aériennes au Nigeria, ciblant des positions de l’État islamique dans l’État de Sokoto, en réponse à des inquiétudes concernant la persécution des chrétiens dans le pays. L’annonce, faite par l’ancien président Donald Trump, intervient après des menaces d’intervention militaire et marque une escalade significative de l’engagement américain dans la lutte contre le terrorisme au Nigeria.
Selon le commandement américain en Afrique, les frappes, exécutées à la demande des autorités nigérianes, ont permis d’éliminer plusieurs terroristes de l’État islamique. Le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a salué la coopération du gouvernement nigérian dans cette opération. Le ministère nigérian des Affaires étrangères a confirmé les frappes de « précision » contre des cibles terroristes, réaffirmant l’engagement du pays à lutter contre le terrorisme en collaboration avec ses partenaires internationaux.
Donald Trump a annoncé l’opération sur sa plateforme Truth Social, affirmant que les États-Unis avaient mené « de nombreuses » frappes meurtrières le jour de Noël. « J’avais précédemment prévenu ces terroristes que s’ils n’arrêtaient pas le massacre de chrétiens, ils allaient le payer cher, et ce soir, ils ont payé », a-t-il écrit, ajoutant que le « ministère de la Guerre a réalisé de nombreuses frappes parfaites ».
Cette intervention militaire américaine au Nigeria est une première sous l’administration Trump. L’ancien président avait précédemment exprimé sa préoccupation face à une situation qu’il qualifiait de « menace existentielle » pour les chrétiens, allant jusqu’à évoquer un possible « génocide ». Il avait menacé, le mois dernier, de recourir à la force si la situation ne s’améliorait pas.
Le Nigeria est profondément divisé entre un sud majoritairement chrétien et un nord majoritairement musulman. Le pays est confronté à de multiples conflits qui affectent les deux communautés religieuses, souvent sans distinction apparente. Bien que le gouvernement nigérian et des analystes indépendants rejettent l’idée d’une persécution religieuse ciblée, cette affirmation est régulièrement reprise par la droite chrétienne aux États-Unis et en Europe, ainsi que par certains groupes séparatistes nigérians influents à Washington.
Les États-Unis avaient récemment réintégré le Nigeria sur leur liste des pays « particulièrement préoccupants » en matière de liberté de culte et ont réduit le nombre de visas délivrés aux citoyens nigérians. Le pays est également confronté à un conflit djihadiste de longue date dans le nord-est et à l’activité de groupes armés de « bandits » qui pillent des villages et enlèvent des personnes contre rançon dans le nord-ouest. Au centre du pays, des tensions récurrentes opposent des éleveurs, majoritairement musulmans, à des agriculteurs, majoritairement chrétiens, souvent liées à des conflits fonciers et à l’accès aux ressources.
Par ailleurs, l’ONU a mis en garde contre une « recrudescence des enlèvements de masse », ciblant régulièrement des centaines d’écoliers. D’autres personnes ont également été enlevées dans des lieux de culte. Selon un rapport récent de SBM Intelligence, un cabinet de conseil basé à Lagos, ce phénomène d’enlèvement contre rançon s’est « consolidé en une industrie structurée et à but lucratif », générant environ 1,66 million de dollars (environ 1,5 million d’euros) entre juillet 2024 et juin 2025.