Dans quelques jours, les Tchèques vivront un spectacle paradisiaque qui ne se produit qu’une fois dans une vie. C’est payant de sortir au bon moment

Publié le 16 octobre 2025. Une comète rare, visible à l’œil nu pour la première fois depuis plus de mille ans, illuminera le ciel nocturne à la fin du mois d’octobre, offrant un spectacle céleste exceptionnel.

Les amateurs d’astronomie sont en effervescence : la comète C/2025 A6 (Lemmon) s’approchera de la Terre le 21 octobre, à environ 89 millions de kilomètres de nous – soit les deux tiers de la distance Terre-Soleil. À ce moment-là, elle atteindra sa luminosité maximale, devenant potentiellement visible à l’œil nu comme une étoile floue dotée d’une queue caractéristique.

Contrairement aux comètes périodiques comme celle de Halley, qui reviennent à intervalles réguliers (environ tous les 76 ans), Lemmon est une visiteuse exceptionnelle. Les calculs des astronomes indiquent que son dernier passage près de notre système solaire remonte à 675 après J.-C. Ce voyageur interstellaire a donc mis plus d’un millénaire à revenir offrir ce spectacle unique.

La teinte verdâtre de la comète est due à la réaction des gaz ionisés de carbone et d’azote avec la lumière du soleil, lui conférant son aspect mystique et incomparable.

Comète C 2025 A6 (Lemmon) dans le ciel nocturne, Shutterstock…

En République tchèque, les meilleures observations seront possibles entre le 18 et le 21 octobre, plus précisément entre 4h00 et 6h00, lorsque la comète se lèvera à l’horizon nord-est. Les astronomes recommandent de s’éloigner des lumières de la ville, idéalement en se rendant dans un endroit surélevé offrant une vue dégagée. Pour repérer Lemmon, il est conseillé de chercher dans la région de la constellation des Chiens, près de l’étoile brillante Cor Caroli. La comète se déplacera ensuite progressivement vers la Grande Ourse.

Après le 20 octobre, le lever de soleil interféra de plus en plus avec les observations, la lumière du jour rendant la comète plus difficile à distinguer.

Ceux qui préfèrent le ciel du soir pourront apercevoir la comète peu après le coucher du soleil, entre 19h00 et 21h00, lorsqu’elle apparaîtra basse sur l’horizon nord-ouest. L’orientation à l’aide des étoiles connues facilitera sa localisation : la comète passera directement sous la Grande Ourse. Dans des conditions d’observation optimales, il sera même possible de l’observer avec des jumelles, et un petit télescope révélera une fine queue pouvant atteindre vingt degrés de long, s’étendant dans la direction opposée au Soleil.

Selon l’astrophysicien Petr Horálek de l’Université de Silésie, cette comète sera la plus brillante visible depuis une décennie. Il ajoute que, en raison de son orbite, sa période de révolution sera raccourcie à environ 1 150 ans à l’avenir. La prochaine génération aura donc une nouvelle chance de l’observer, mais seulement en 3175.

« C’est un bel exemple de voyageur temporel : un objet observé au Moyen Âge nous revient à l’ère de l’intelligence artificielle. »

Petr Horálek, astrophysicien à l’Université de Silésie

Pour ne pas être déçus par les conditions météorologiques, les experts recommandent de suivre l’évolution de la couverture nuageuse. Les prévisions actuelles indiquent que la nuit du samedi 18 octobre pourrait être idéale, avec un ciel dégagé et un minimum de brouillard après le passage d’un front froid. La nébulosité devrait augmenter dans les jours suivants, ce qui pourrait rendre l’observation plus difficile. En cas de ciel dégagé, prévoyez des vêtements chauds, car les températures pourraient être proches de zéro.

Le nom de cette comète rend également hommage à l’Observatoire du Mont Lemmon, situé dans les montagnes de Santa Catalina en Arizona, où des astronomes de l’Université d’Arizona exploitent un télescope performant pour la recherche d’astéroïdes et de comètes. Le programme Mount Lemmon Survey a notamment permis de découvrir plusieurs astéroïdes géocroiseurs, contribuant ainsi à la prévention des risques de collision avec la Terre.

Observer les étoiles du haut d’une montagne n’arrive à personne, Shutterstock…

Depuis l’Antiquité, les comètes fascinent et inspirent l’humanité. Elles étaient autrefois considérées comme des présages, annonciateurs de changements, voire de malheurs. Aujourd’hui, elles symbolisent la beauté de l’univers et nous rappellent l’immensité des temps cosmiques par rapport à notre existence éphémère. Peut-être est-ce précisément cette dimension temporelle qui confère à Lemmon une poésie particulière, une lumière venue du haut Moyen Âge qui réapparaît au-dessus de nos têtes.

Si l’opportunité de contempler un phénomène aussi rare vous tente, sortez dans le calme de la nuit froide et tournez votre regard vers le nord-est. À la frontière entre les étoiles de la Grande Ourse et la constellation des Chiens, vous pourrez distinguer une fine pointe d’émeraude, accompagnée d’une légère queue, un messager de l’au-delà insondable qui a décidé de revenir sur Terre après treize siècles.