La surprise a été de mise ce mardi à Leicester lors du premier tour du World Grand Prix de fléchettes : le Néerlandais Dirk van Duijvenbode a éliminé le six fois champion Michael van Gerwen. Parallèlement, le jeune prodige britannique Luke Littler a brillamment entamé la compétition.
Van Gerwen, qui avait conquis son premier titre majeur depuis deux ans en battant Littler lors des World Series Finals en septembre dernier, a affiché un jeu parsemé d’erreurs face à van Duijvenbode, s’inclinant finalement sur le score de 2-0. Malgré un impressionnant 171 au premier lancer, le numéro trois mondial a peiné et a été éliminé dès le premier tour pour la deuxième année consécutive.
Littler, quant à lui, a fait forte impression en dominant Gian van Veen, également Néerlandais, en seulement 11 minutes et en deux sets à zéro. Le premier set a été particulièrement relevé, les deux joueurs affichant une moyenne supérieure à 100. Littler a dû remonter au score pour finalement l’emporter 3-2.
Malgré une moyenne de 106,47 pour Van Veen – la plus haute moyenne enregistrée dans l’histoire du tournoi – et de 105,58 pour Littler, c’est le Britannique qui a décroché son billet pour le second tour et poursuit sa quête d’un premier titre au World Grand Prix.
« Je suis très heureux. Je ne pense pas que j’aurais pu faire beaucoup mieux, » a déclaré Littler à Sky Sports. « J’avais dit en pré-match que je serais combatif et j’ai montré un peu de cela. J’espère que c’est le début de ma prochaine grande victoire. »
Gerwyn Price s’est imposé 2-1 face à Ryan Searle, tandis que Peter Wright a été battu par le champion en titre, Mike de Decker, sur le même score.
Résultats du World Grand Prix de ce mardi :
- Dirk van Duijvenbode 2-0 Michael van Gerwen
- Luke Woodhouse 2-1 Damon Heta
- Daryl Gurney 2-0 Ross Smith
- Jonny Clayton 2-0 Andrew Gilding
- Gerwyn Price 2-1 Ryan Searle
- Luke Littler 2-0 Gian van Veen
- Mike de Decker 2-1 Peter Wright
- Josh Rock 2-1 Ryan Joyce
Programme des rencontres de mercredi :
- Cameron Menzies v Rob Cross
- Stephen Bunting v Danny Noppert
- Luke Humphries v Krzysztof Ratajski
- Joe Cullen v Gary Anderson