Publié le 3 novembre 2023 18h30. David Gow, journaliste économique respecté et fervent défenseur de l’intégration européenne, est décédé à l’âge de 80 ans, laissant derrière lui un héritage de rigueur journalistique et d’engagement social. Son parcours, du Scotsman au Guardian, en passant par l’Allemagne réunifiée, témoigne d’une carrière dédiée à la compréhension des enjeux européens.
- David Gow a couvert la réunification allemande pour le Guardian, une période charnière de l’histoire européenne.
- Il était reconnu pour son professionnalisme, sa fiabilité et sa capacité à vulgariser des sujets complexes.
- Son engagement en faveur de l’Europe, particulièrement mis à l’épreuve par le Brexit, l’a poussé à continuer à écrire et à conseiller après sa retraite.
Ancien correspondant en Allemagne et rédacteur économique pour le Guardian, David Gow s’est éteint des suites d’une crise cardiaque. Il avait rejoint le Scotsman en 1969 en tant que stagiaire, avant de devenir le premier correspondant européen du journal, puis correspondant politique et enfin rédacteur en chef à Londres. Il a intégré le Guardian en 1989 après près de deux décennies au Scotsman.
Il a brièvement occupé le poste de rédacteur en chef pour la rubrique éducation avant d’être envoyé à Bonn, où il a couvert pendant près de six ans une période cruciale de l’histoire allemande, marquée par la réunification en 1990. Gow, qui avait étudié les langues modernes à Oxford et maîtrisait le français et l’allemand, a ensuite rejoint le service des affaires économiques et industrielles à Londres, puis le bureau européen à Bruxelles, où il est resté jusqu’à sa retraite en 2012.
Simon Tisdall, ancien rédacteur en chef étranger du Guardian, a salué un journaliste d’une grande compétence :
« David était un journaliste d’un professionnalisme impressionnant, le genre de correspondant polyvalent et fiable qui ne vous laissait jamais tomber et qui se lançait dans un article d’actualité avec rapidité et habileté. »
Simon Tisdall, ancien rédacteur en chef étranger du Guardian
Il ajoutait :
« Il connaissait très bien les affaires européennes. Mais il ne s’agissait pas seulement de politique. Il était également un expert de l’histoire et de la culture des pays et des mouvements sur lesquels il écrivait – et en tant que collègue, c’était un plaisir de travailler avec lui. »
Simon Tisdall, ancien rédacteur en chef étranger du Guardian
Européen convaincu, bien avant l’adhésion du Royaume-Uni à la Communauté économique européenne en 1973, David Gow avait perçu le Brexit comme une véritable déception personnelle. Il a continué à contribuer à de nombreux groupes de réflexion et publications continentales après son départ du Guardian.
Henning Meyer, directeur général et rédacteur en chef de la plateforme de débat progressiste Social Europe, pour laquelle Gow a longtemps été contributeur, rédacteur et conseiller principal, a déclaré :
« Nous sommes incroyablement attristés d’apprendre le décès de David Gow. Jusqu’à sa mort, David a joué un rôle déterminant non seulement dans l’élaboration du débat intellectuel européen, mais également dans la définition de l’orientation de la plateforme Europe sociale elle-même. Il nous manquera profondément. Nos plus sincères condoléances vont à son épouse et à sa famille. »
Henning Meyer, directeur général et rédacteur en chef de Social Europe
Gow a également travaillé en tant que rédacteur consultant pour le Centre Jacques Delors à Berlin et a été une figure importante du Mouvement européen en Écosse (EMiS), où il s’est installé avec sa seconde épouse, Gayle, dans sa ville natale d’Édimbourg après sa retraite. EMiS a souligné son « vaste bagage de connaissances, sa capacité journalistique à simplifier des sujets complexes et à interpréter avec clarté les enjeux politiques de notre époque. Il était réfléchi, engageant et utile à beaucoup. » L’organisation a ajouté qu’il était « un conseiller toujours fiable et un homme appartenant à la grande tradition écossaise de l’intellect démocratique. »
En 2023, Gow a été élu membre de la Royal Society of Edinburgh en reconnaissance de sa contribution au journalisme et à la compréhension publique des affaires européennes. Le président de la RSE, Anton Muscatelli, a déclaré qu’il serait rappelé « pour sa chaleur, son charme et son engagement en faveur d’un dialogue ouvert et éclairé », apportant « une véritable énergie et une réelle perspicacité au travail de la société », notamment grâce à sa direction d’une initiative Écosse-Europe. « Il était un ami et présent dans de nombreux espaces de débat public en Écosse », a-t-il ajouté.
David Gow était également engagé dans le mouvement syndical et la justice sociale, ayant siégé au conseil exécutif national du Syndicat national des journalistes (NUJ). Laura Davison, secrétaire générale du NUJ, a exprimé la solidarité du syndicat avec sa famille.
« Il les adorait et ils étaient à juste titre fiers de son bilan en matière de journalisme et de son engagement envers le mouvement syndical – notamment le NUJ. David était un journaliste de la vieille école, insistant sur le maintien des normes éthiques les plus élevées. Il était franc et ferme dans ses opinions. Mais mon souvenir de lui restera sa courtoisie et son respect lors des débats. Nous avons perdu un bon ami et un membre fidèle. »
Laura Davison, secrétaire générale du NUJ
Séamus Dooley, secrétaire général adjoint du NUJ, a souligné que Gow « comprenait la différence entre le scepticisme et le cynisme. Il était toujours prêt à remettre en question et à défier la sagesse perçue ou un consensus politique, notamment en matière économique. » Christine Buckley, rédactrice en chef du magazine du NUJ, The Journalist, qui connaissait Gow depuis ses années de correspondante économique et industrielle au Times, l’a décrit comme « un homme de classe : infatigable, intolérant aux absurdités et profondément attaché à l’équité. »
Passionné de jardinage, David Gow s’épanouissait dans son cottage d’Aumelas, dans le sud de la France, puis dans la maison qu’il avait achetée à St Fillans, dans le Perthshire. Il laisse dans le deuil son épouse, Gayle, sa fille Gemma (issue de son premier mariage avec Sue, décédée d’un cancer en 2001), ainsi que trois petits-enfants, trois arrière-petits-enfants et son frère, Rod.
