Les Mets de New York entament une nouvelle ère, marquée par des changements radicaux dans leur effectif et une stratégie axée sur la construction d’une équipe compétitive sur le long terme. Le président des opérations baseball, David Stearns, défend ses choix controversés, malgré les critiques des supporters et des observateurs.
Après avoir laissé partir des figures emblématiques comme Pete Alonso et Edwin Díaz, ainsi que les joueurs locaux Brandon Nimmo et Jeff McNeil, les Mets ont réalisé plusieurs acquisitions notables. Ils ont notamment engagé le releveur Devin Williams pour un contrat de 51 millions de dollars sur trois ans, le joueur de champ intérieur Jorge Polanco pour 40 millions de dollars sur deux ans, et le releveur Luc Weaver pour un accord de 22 millions de dollars sur deux ans. L’acquisition du joueur de deuxième but Marcus Semien, en provenance du Texas en échange de Nimmo, vise à renforcer la défense de l’équipe.
« Évidemment, cette intersaison a été marquée par de nombreux changements, certains difficiles », a reconnu Stearns lors d’un déjeuner avec les journalistes à Citi Field. « Je comprends la frustration de nos supporters, et je l’entends même de mes proches. Cependant, je suis convaincu que ces décisions sont les bonnes pour assurer le succès de notre franchise et construire une équipe capable de se qualifier régulièrement pour les séries éliminatoires, voire de prétendre au titre de champion des World Series. »
Stearns, qui a grandi en tant que fan des Mets, insiste sur sa patience et sa détermination à suivre sa vision. « J’ai grandi ici, j’adore les Mets, et je suis déterminé à faire ce travail de manière à nous préparer au succès sur le long terme », a-t-il déclaré. « Cela me permet de ne pas me laisser influencer par les réactions à court terme, aussi bruyantes soient-elles dans cette ville. »
Les Mets sont également à la recherche d’un frappeur de puissance pour compléter Juan Soto, et s’intéressent de près à l’agent libre Kyle Tucker, qui a frappé .266 avec 22 circuits et 73 points produits avec les Cubs de Chicago la saison dernière. Selon des sources, les Mets lui auraient proposé un contrat à court terme d’environ 50 millions de dollars par saison.
L’an dernier, New York a terminé avec un bilan de 83 victoires pour 79 défaites, manquant de peu les séries éliminatoires, malgré un investissement de 431 millions de dollars (en masse salariale et en taxes de luxe) de leur propriétaire, Steve Cohen.
« Ce que nous avons fait auparavant n’a pas été suffisant, nous le savons tous », a admis Stearns. « Nous devons faire mieux. Nous avons des joueurs d’élite, un excellent système de développement, et une équipe actuelle qui va s’améliorer d’ici le début de la saison. »
Stearns met également l’accent sur le potentiel des jeunes joueurs des Mets, tels que le receveur Francisco Álvarez, le joueur de troisième but Brett Baty et le lanceur Nolan McLean. « Nous pensons avoir une génération de jeunes joueurs particulièrement talentueuse », a-t-il affirmé. « Notre prochain défi est de les transformer en joueurs majeurs de haut niveau. »
« Je pense que nous serons capables de gagner des matchs d’une manière différente de ce que nous avons fait ces deux dernières années, et notre effectif reflétera cela », a-t-il conclu.
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