Publié le 14 octobre 2025 19:56:00. Quatre chercheurs reçoivent une bourse prestigieuse pour accélérer le transfert des découvertes scientifiques vers les applications cliniques, ouvrant la voie à des diagnostics et des traitements plus personnalisés dans des domaines aussi variés que le cancer, les lésions cérébrales néonatales et les troubles de la coagulation.
- Stefan Bouwense étudie l’application de la spectrométrie de masse pour améliorer le diagnostic du cancer du pancréas et des kystes pancréatiques.
- Peggy de Vos van Steenwijk explore le rôle du microbiome vaginal dans la résistance au virus HPV et le développement du cancer du col de l’utérus.
- Reint Jellema travaille à optimiser le traitement des lésions cérébrales liées au manque d’oxygène chez les nouveau-nés, en combinant hypothermie et thérapie cellulaire.
- Floor Heubel-Moenen développe une méthode innovante pour diagnostiquer les troubles de la coagulation sanguine grâce au test « Maastricht Flowchamber ».
Le temps est un enjeu crucial pour les médecins chercheurs. « En tant que spécialiste, le plus grand défi est de concilier la recherche avec les obligations hospitalières et l’enseignement », explique Peggy de Vos van Steenwijk. Cette bourse, au-delà de la reconnaissance, offre un temps dédié à la recherche, une ressource précieuse pour ces scientifiques.
Stefan Bouwense confirme cette difficulté : « Après ma formation de chirurgien, j’ai constaté que le travail à l’hôpital monopolisait toute mon attention, reléguant la science au soir et au week-end. » La bourse vise donc à lever cet obstacle et à favoriser une intégration plus fluide entre la recherche fondamentale et la pratique clinique.
Les projets de recherche menés par ces boursiers abordent des défis médicaux complexes. Stefan Bouwense se concentre sur la spectrométrie de masse, une technique permettant d’analyser la composition moléculaire des tissus. Il espère ainsi affiner le diagnostic du cancer du pancréas et des kystes pancréatiques, où les erreurs de diagnostic ou de prise en charge sont fréquentes.
« Le diagnostic du cancer du pancréas et des kystes du pancréas est difficile en clinique. Nous avons souvent une mauvaise estimation du diagnostic ou du risque de cancer, ce qui nous amène à sous-traiter ou à sur-traiter les patients. En appliquant la spectrométrie de masse à des morceaux de tissus, nous espérons permettre un meilleur traitement personnalisé. »
Stefan Bouwense, chercheur
Peggy de Vos van Steenwijk, quant à elle, étudie l’influence du microbiome vaginal – l’ensemble des micro-organismes présents dans le vagin – sur l’infection au virus HPV (papillomavirus humain) et le développement du cancer du col de l’utérus. Elle souligne l’interaction complexe entre le microbiome, le système immunitaire et le virus.
« Le virus HPV est généralement éliminé par l’organisme lui-même, mais chez certains patients, cela n’est pas possible. Nos recherches montrent que le système immunitaire joue un rôle important à cet égard, mais aussi qu’une perturbation du microbiome vaginal semble entraver l’élimination du virus. C’est le lien entre cela que nous allons maintenant étudier. »
Peggy de Vos van Steenwijk, chercheuse
Reint Jellema s’attaque à un problème de santé publique majeur : les lésions cérébrales survenant après un manque d’oxygène chez les nouveau-nés. Le traitement actuel, basé sur l’hypothermie (refroidissement), n’est pas toujours efficace. Il explore donc l’intérêt d’une thérapie par cellules souches, administrée en complément de l’hypothermie, pour prévenir les séquelles neurologiques.
« Le traitement actuel, qui utilise le refroidissement, ne fonctionne pas assez bien. Environ la moitié des enfants souffrant d’un manque d’oxygène à la naissance développent encore une paralysie cérébrale : un trouble du mouvement permanent entraînant des incapacités permanentes. Dans des études précliniques précédentes, nous avons montré que la thérapie par cellules souches avait des effets positifs sur le développement du cerveau après un manque d’oxygène autour de la naissance. Nous allons maintenant étudier le meilleur moment pour commencer cette thérapie en association avec un refroidissement afin de prévenir les lésions cérébrales. »
Reint Jellema, chercheur
Enfin, Floor Heubel-Moenen travaille à l’amélioration du diagnostic des troubles de la coagulation sanguine grâce au test « Maastricht Flowchamber », qui permet de visualiser le processus de coagulation de manière plus réaliste.
« Avec ce test, nous visualisons la coagulation sanguine de manière plus réaliste que jamais. Au cours de mes recherches de doctorat, j’ai découvert que cette méthode fournit des informations uniques sur les patients présentant une tendance hémorragique sans cause claire. Cela en fait un ajout prometteur aux diagnostics existants. »
Floor Heubel-Moenen, chercheuse
Son défi actuel est de simplifier et d’accélérer le test pour faciliter son utilisation en routine clinique.
La collaboration multidisciplinaire est un élément clé de ces projets. Les chercheurs travaillent en étroite collaboration avec des spécialistes de laboratoire, des cliniciens, des technologues et des éthiciens. Floor Heubel-Moenen souligne l’importance de cette approche :
« C’est extrêmement motivant de travailler ensemble vers un objectif commun. Ce projet reflète ma conviction que la collaboration est essentielle à l’innovation et à l’amélioration des soins aux patients. J’en retire beaucoup de plaisir et de satisfaction. »
Floor Heubel-Moenen, chercheuse
Reint Jellema partage cet enthousiasme : « J’aime travailler sur notre projet ambitieux avec un grand groupe de personnes enthousiastes. Cela me rend fier de pouvoir travailler au sein d’une équipe multidisciplinaire composée de médecins, d’infirmières et de chercheurs qui comptent parmi les meilleurs au monde dans ce domaine. »
Tous les boursiers partagent l’objectif d’améliorer concrètement la prise en charge des patients, en intégrant les résultats de la recherche fondamentale à la pratique clinique et en tenant compte des besoins et des attentes des patients et de leurs familles.
