Une violente explosion a ravagé vendredi matin une usine spécialisée dans les explosifs dans le Tennessee, aux États-Unis, laissant au moins 19 personnes portées disparues. Les causes de l’incident, survenu près de Bucksnort, restent à ce stade inconnues.
Le shérif du comté de Humphreys, Chris Davis, a confirmé lors d’une conférence de presse que les recherches se concentrent sur 19 individus. « À l’heure actuelle, nous pouvons confirmer que nous recherchons 19 personnes », a-t-il déclaré. L’explosion a complètement détruit un bâtiment de l’usine Accurate Energetic Systems, survenant vers 7h45 heure locale (8h45 heure de l’Est).
Selon les premières estimations, les débris ont été projetés sur une zone de 800 mètres carrés. Les autorités ont immédiatement sécurisé le périmètre, s’assurant de l’absence de risques liés à la présence de produits chimiques dangereux. « Je peux vous dire qu’il y a des morts », a ajouté le shérif Davis, sans toutefois fournir de bilan précis. « Y a-t-il une possibilité que quelqu’un soit blessé quelque part, ou quelqu’un dont nous n’avons pas entendu parler ? Oui », a-t-il précisé.
Les autorités n’ont pas encore communiqué le nombre d’employés présents sur le site au moment de l’explosion, ni le nombre de personnes transportées à l’hôpital, priorisant la sécurisation de la zone. L’usine est située dans une zone rurale et boisée, à plus de 80 kilomètres à l’ouest de Nashville, la capitale du Tennessee, à la limite des comtés de Humphreys et Hickman.
Le gouverneur républicain de l’État a réagi sur le réseau social X : « Nous surveillons la situation dans le comté d’Hickman et les agences de l’État collaborent avec les agences locales et fédérales. Nous demandons aux habitants du Tennessee de se joindre à nous dans la prière pour les familles touchées par cet accident tragique ».
Plusieurs agences fédérales, dont le Bureau de l’alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs (ATF) et le FBI, sont sur place pour assister aux investigations. « Nos pensées et prières s’adressent aux familles […]. Nous essayons de comprendre la cause de cela », a déclaré le shérif Davis.
Le bureau du shérif du comté de Hickman a également publié un message sur Facebook appelant les habitants à éviter la zone. Des images diffusées à la télévision montrent un bâtiment complètement détruit et des véhicules endommagés par l’explosion.
Contactée par l’Agence France-Presse, la mairie n’a pas encore été en mesure de fournir un bilan des victimes ou d’expliquer les causes de l’explosion. Accurate Energetic Systems n’a pas immédiatement répondu aux demandes de l’AFP.
Fondée en 1980, Accurate Energetic Systems se décrit sur son site internet comme une entreprise spécialisée dans « le développement, la fabrication, la manipulation et le stockage d’une large gamme de produits énergétiques et d’explosifs pour les marchés militaires, aérospatiaux et de la démolition commerciale ».