Publié le 9 janvier 2026 à 19h01. Après un retour retardé par les intempéries, l’équipe nationale tchèque de hockey sur glace, médaillée d’argent aux Championnats du monde juniors, a enfin foulé le sol européen, marquée par une aventure riche en rebondissements.
- L’équipe tchèque a dû composer avec des retards de vol importants en raison des conditions météorologiques défavorables.
- L’entraîneur Patrik Augusta a plaisanté sur le fait que leur élimination des Maple Leafs en séries éliminatoires pourrait être à l’origine de ces difficultés de voyage.
- Malgré la déception de ne pas avoir décroché l’or, les joueurs et l’encadrement ont salué le succès de cette compétition, supérieur aux deux médailles de bronze remportées précédemment.
Le retour des jeunes hockeyeurs tchèques, après leur performance au Championnat du monde junior organisé au Minnesota, aux États-Unis, a été plus compliqué que prévu. Les aléas climatiques ont retardé leur arrivée de plusieurs heures, rappelant un incident similaire survenu après le championnat de 2021 au Canada.
À cette époque, des incidents impliquant l’équipe russe avaient causé des perturbations et des dépenses supplémentaires pour l’équipe tchèque. Cette fois-ci, cependant, l’alcool n’était pas en cause, mais bien la météo capricieuse. L’entraîneur-chef Patrik Augusta a dédramatisé la situation avec humour : « Je pense qu’Air Canada a réservé nos billets », faisant allusion à la récente élimination des Maple Leafs de Toronto par son équipe lors des séries éliminatoires pour un troisième championnat consécutif.
Le manager de l’équipe, Otakar Černý, a décrit les péripéties du voyage : « C’était très aventureux. Certains étaient pessimistes quant à la possibilité de prendre l’avion jeudi, surtout l’entraîneur. J’ai dû le réconforter. » Il a raconté qu’ils ignoraient initialement s’ils pourraient voler vers Londres, puis vers Prague. « Heureusement, Vašek Vejvoda, notre gardien, a dégagé la piste avec une motoneige ! » a-t-il ajouté avec un sourire. Finalement, l’avion a effectué plusieurs cercles au-dessus de Pilsen avant d’obtenir l’autorisation d’atterrir dans la capitale.
« C’était très aventureux. Certains d’entre nous étaient très pessimistes quant à savoir si nous prendrions l’avion jeudi, notamment l’entraîneur. Je devais le réconforter. »
Otakar Černý, manager de l’équipe
Tomáš Galvas, membre de l’équipe type, a souligné l’appréciation des joueurs pour les deux jours de repos offerts par le manager : « Le manager nous a emmenés à d’excellents événements, y compris un dîner, nous lui sommes reconnaissants », a-t-il déclaré.
La défaite en finale contre la Suède n’a pas entamé la fierté des jeunes Tchèques, qui ont savouré leur médaille d’argent. Le retard imprévu a même permis à l’ensemble de l’expédition de profiter pleinement de ce succès, supérieur aux deux médailles de bronze obtenues lors des éditions précédentes.
« Au final, nous avons transformé une médaille d’argent triste en une médaille d’argent heureuse, comparée à deux médailles de bronze heureuses », a expliqué Patrik Augusta. Otakar Černý a précisé qu’ils avaient consacré deux jours à l’analyse du tournoi et à l’évaluation du mois écoulé.
Même après leur arrivée, l’équipe a maintenu son attitude habituelle, évitant toute auto-congratulation excessive. Patrik Augusta a insisté sur le rôle primordial des joueurs : « Je ne pense pas avoir gagné la médaille. Ce sont les joueurs qui étaient sur la glace. Le plus grand mérite leur revient ainsi qu’à tout le travail de l’équipe d’encadrement. J’ai eu la chance de pouvoir diriger l’équipe et d’en faire partie », a-t-il déclaré avec modestie.
« Cette belle aventure a été une expérience incroyable. Je crois que nous nous retrouverons dans le futur. Mes remerciements vont surtout aux joueurs des trois équipes, ils ont gagné des matchs », a-t-il ajouté.
« Si quelqu’un nous avait dit cela il y a trois ans, lorsque nous avons débuté et perdu le premier match contre les Slovaques à Göteborg… »
Patrik Augusta, entraîneur-chef
Patrik Augusta continuera à diriger l’équipe des moins de vingt ans lors des deux prochains tournois avant de retourner à son club. Il ne souhaite pas pour l’instant faire le bilan de son expérience : « Je suis encore jeune pour ça. Je ne suis pas du genre à faire le point », a-t-il confié.
« Mais si quelqu’un nous avait dit cela il y a trois ans, lorsque nous avons débuté et perdu le premier match contre les Slovaques à Göteborg… », se souvient-il. « Nous avons réussi grâce au travail. Peut-être qu’un jour, quand j’aurai des petits-enfants, je pourrai trouver un équilibre, mais pas maintenant. »
La nomination de son successeur pourrait être annoncée prochainement. « M. Hadamczik a programmé des entretiens avec l’équipe d’encadrement actuelle la semaine prochaine, il prendra une décision en conséquence, la présentera au comité exécutif et discutera de la prochaine composition de l’équipe technique », a indiqué Jan Černý, secrétaire général de la fédération.
« Ce serait bien si les gars continuaient sans moi », a déclaré Augusta à ses assistants Robert Reichl et Pavel Trnka, « mais cela ne m’importe pas. Je ne suis pas en position de dire qui doit diriger l’équipe. »
Selon Pavel Trnka, les entraîneurs étaient plus nerveux que les joueurs pendant le championnat. « Nous étions plutôt tendus, mais nous avions l’impression que les garçons étaient complètement calmes. Et nous sommes probablement à court de bons moments. Au début, nous avons tous ressenti beaucoup de tristesse et de déception, il y a eu une vallée de larmes, mais à la fin, quand nous avons tenu bon, nous avons commencé à réaliser que c’était vraiment agréable », a-t-il confirmé.
« Après un certain temps, nous avons réalisé l’importance de la médaille d’argent. Mais ne nous leurrons pas, dans les premiers instants de la finale perdue, tout s’est figé », a confirmé l’attaquant Matej Kubiesa.
« C’était un grand tournoi. La préparation n’était pas idéale, mais nous avons trouvé un terrain d’entente et formé une équipe parfaite. Nous avions des entraîneurs et un manager parfaits, tout s’est très bien passé. Je suis fier d’avoir été le capitaine de cette équipe », a-t-il ajouté.