Publié le 16 novembre 2023 15h47. Une nouvelle usine de traitement des cendres issues de l’incinérateur de Poolbeg, à Dublin, permet à l’Irlande de ne plus exporter ces déchets à l’étranger, tout en suscitant des inquiétudes quant à une potentielle incitation à augmenter la production de déchets.
- La société Panda a sollicité l’Agence de protection de l’environnement (EPA) pour l’autorisation de recycler les 120 000 tonnes de mâchefers produits annuellement par l’incinérateur de Poolbeg.
- Une installation de 35 millions d’euros à Knockharley, dans le comté de Meath, permet désormais de traiter localement ces cendres.
- Des organisations environnementales mettent en garde contre le risque que cette solution encourage une augmentation de l’incinération des déchets.
L’Irlande dispose désormais d’une solution nationale pour gérer les résidus de l’incinération des déchets. L’entreprise Panda a mis en service en mai dernier une nouvelle usine à Knockharley, dans le comté de Meath, pour traiter les 120 000 tonnes de mâchefers générées chaque année par l’incinérateur de Poolbeg, à Dublin. Jusqu’à présent, ces cendres étaient exportées aux Pays-Bas pour y être traitées.
Selon Brian McCabe, PDG de Panda, cette installation est une première en Irlande.
« C’est une bonne nouvelle car nous nous en occupons nous-mêmes, nous n’exportons pas le matériel. »
Brian McCabe, PDG de Panda
Le processus consiste pour les camions de Panda à déposer les déchets à Poolbeg, puis à collecter les cendres pour les acheminer vers le site de Navan.
L’usine permet de récupérer environ 8 000 tonnes de métal par an, qui seront ensuite exportées pour être raffinées et recyclées. Les cendres restantes, une fois débarrassées de leurs métaux, sont actuellement stockées en attendant l’autorisation de l’EPA pour être utilisées comme granulats dans le secteur de la construction. Panda espère obtenir ce feu vert d’ici un an.
« Nous stockons les résidus jusqu’à ce que nous obtenions l’approbation de l’EPA pour la fin des déchets, après quoi ces matériaux pourront être utilisés comme composants dans la construction du ciment et des routes. »
Brian McCabe, PDG de Panda
M. McCabe souligne que le recyclage des cendres est déjà une pratique courante au Royaume-Uni et dans d’autres pays européens.
Les exploitants de l’incinérateur de Poolbeg, Dublin Waste to Energy, se sont réjouis de cette nouvelle installation, la considérant comme une solution durable pour le traitement des mâchefers. Kieran Mullins, directeur de projet, a déclaré que cela « ajouterait de manière significative » à l’infrastructure de gestion des déchets du pays.
« Il présente des avantages significatifs d’un point de vue environnemental. Nous l’exportons aux Pays-Bas, où ils l’utilisent comme granulat pour le secteur de la construction. Nous le considérons donc comme un réel avantage environnemental positif. »
Kieran Mullins, directeur de projet de Dublin Waste to Energy
L’incinérateur de Poolbeg traite environ 600 000 tonnes de déchets par an, soit environ 2 500 tonnes par jour, fonctionnant 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. M. Mullins s’attend à ce qu’il faille encore un an pour obtenir l’autorisation complète et que les cendres puissent être entièrement recyclées. Il a également précisé que le métal récupéré sera toujours recyclé à l’étranger, faute d’installations de fusion appropriées en Irlande.
L’association environnementale Voice a exprimé des réserves, soulignant que l’attention devrait d’abord se concentrer sur la prévention des déchets. Elle craint que le recyclage des cendres ne crée une « incitation perverse » à augmenter la production de déchets. L’organisation met en garde contre la toxicité potentielle des mâchefers, qui peuvent contenir des polluants organiques persistants ayant un impact sur l’environnement, et appelle l’EPA à une évaluation rigoureuse avant d’autoriser leur réutilisation.
Voir aussi : Brian McCabe : « C’est une bonne nouvelle que nous y parvenions nous-mêmes »