Le phénomène Demon Slayer a redéfini les attentes pour le box-office des films d’animation japonais. Avec son dernier opus, Demon Slayer: Infinity Castle – Première partie : Le retour d’Akaza, la franchise a pulvérisé tous les records, dépassant des succès établis comme Le Voyage de Chihiro, Your Name et bien d’autres.
Avant Infinity Castle, c’était déjà Le Train infini, un autre film issu de l’univers Demon Slayer, qui détenait le titre de film japonais le plus rentable. Jamais une franchise animée n’avait connu un tel succès commercial, et seule une autre pourrait potentiellement la détrôner.
Si Demon Slayer règne en maître sur les salles obscures, Solo Leveling s’impose comme le roi incontesté des séries animées traditionnelles. Bien que la série n’ait pas encore proposé de film, son ascension fulgurante laisse présager une future concurrence de taille.
L’impact de Demon Slayer va bien au-delà des chiffres. Le film Infinity Castle a transcendé le simple divertissement pour devenir un véritable phénomène culturel, avec des fans déguisés en leurs personnages préférés, témoignant d’un attachement profond à l’univers de la série. Les projections ont affiché complet au Japon comme à l’étranger, marquant une domination inédite pour les films d’animation dans le paysage cinématographique américain.
Avec deux autres films déjà prévus dans les prochaines années, l’avenir de Demon Slayer s’annonce radieux. Le succès de la franchise a incité d’autres studios à investir dans des adaptations cinématographiques de leurs séries animées, comme Chainsaw Man et Les Chroniques de l’apothicaire, promettant une décennie riche en sorties.
Pendant longtemps, les films d’animation japonais étaient considérés comme des œuvres uniques, à l’instar de Mon Voisin Totoro ou de Suzume. Demon Slayer a prouvé qu’une nouvelle approche pouvait s’avérer encore plus payante : adapter un arc narratif majeur de la série pour le grand écran, obligeant les fans à se rendre au cinéma pour découvrir la suite de l’histoire.
Cette stratégie a clairement inspiré d’autres franchises, qui cherchent désormais à capitaliser sur la popularité croissante des films d’animation. Cependant, une seule série semble capable de rivaliser avec Demon Slayer pour la première place du box-office : Solo Leveling.
Solo Leveling a connu une ascension fulgurante, comparable à celle d’Attack on Titan il y a plus d’une décennie. La série a battu de nombreux records en seulement deux saisons, créant une base de fans impressionnante et en constante expansion. Le succès de sa deuxième saison a été tel que l’annonce d’une troisième saison a tardé à venir, alimentant les rumeurs d’un projet cinématographique.
Si la pertinence d’un film Solo Leveling peut être débattue, une chose est certaine : cette franchise est l’une des rares à avoir le potentiel de détrôner Demon Slayer: Infinity Castle et de devenir le plus grand succès de l’animation japonaise. L’attente est palpable, et l’avenir du cinéma d’animation pourrait bien se jouer entre ces deux titans.
Bien que Infinity Castle ait battu tous les records, certains observateurs estiment qu’il s’agissait davantage d’une opération commerciale que d’une œuvre artistique aboutie. Le film était jugé trop long, avec trop de flashbacks, et n’a pas pleinement exploité l’expérience cinématographique. Solo Leveling, en revanche, semble vouloir tirer les leçons de ces erreurs et proposer un film à la hauteur des attentes de ses fans.