Publié le 24 septembre 2025 14h35. Malgré une défaite amère en finale du championnat NASCAR Cup Series, Denny Hamlin reconnaît que le format actuel des séries éliminatoires, bien que critiqué, est désormais indissociable de l’identité du sport automobile américain.
- Denny Hamlin, déçu de sa performance à Phoenix, admet que le système de séries éliminatoires est profondément ancré dans la culture NASCAR.
- Le pilote plaide pour une plus grande importance accordée à la régularité sur l’ensemble de la saison, mais reconnaît la popularité du format actuel auprès des fans.
- La finale du championnat, réduite à une seule course, continue de susciter le débat sur l’équité et la récompense des performances constantes.
Le pilote américain Denny Hamlin a fait part de sa frustration, mais aussi de son pragmatisme, concernant le format des séries éliminatoires de la NASCAR Cup Series. Suite à une course finale palpitante au Phoenix Raceway, où Kyle Larson a décroché le titre grâce à une stratégie audacieuse et un avertissement tardif, Hamlin, qui avait dominé une grande partie de l’épreuve, a reconnu que le système actuel, bien qu’imparfait, est désormais une composante essentielle du sport.
« Ils pourraient dire 36 courses, ce qui n’est pas le cas, tout le monde s’en remet. Vous allez avoir des séries éliminatoires », a déclaré Hamlin sur son podcast, soulignant l’acceptation tacite de ce format par l’ensemble de la communauté NASCAR.
Hamlin, qui a longtemps défendu une structure de championnat plus axée sur la constance tout au long de la saison, admet que le modèle des séries éliminatoires, introduit en 2004 et régulièrement modifié depuis, est devenu un pilier du modèle économique et de l’attrait populaire de la NASCAR. Il explique que, pour des pilotes comme lui, William Byron, Kyle Larson, Ryan Blaney et Tyler Reddick, un championnat basé sur un plus grand nombre de courses serait préférable.
« Pour des gens comme moi, William Byron, Kyle Larson, Ryan Blaney, Tyler Reddick, je pense que nous sommes tous en faveur d’un échantillon plus grand. Donc vous ne savez pas ce que ça fait, vous ne savez pas ce que ça fait de dominer une saison et puis tout d’un coup, un format ou autre continue de réinitialiser le score et finalement vous finissez par perdre en prolongation. »
Denny Hamlin
Le format actuel culmine avec une confrontation à quatre pilotes lors de la course finale, une configuration qui, selon ses détracteurs, peut minimiser l’importance des performances sur l’ensemble de la saison. Cependant, les fans apprécient le suspense et l’imprévisibilité qu’elle génère. La position de Hamlin reflète une compréhension réaliste de la situation : bien que les pilotes de haut niveau puissent préférer un système différent, l’orientation actuelle de la NASCAR privilégie le spectacle et les finales à enjeux élevés.
La déception de Hamlin souligne une tension persistante au sein de la NASCAR entre la recherche d’une équité sportive et la nécessité de maintenir un intérêt populaire élevé. Il semble peu probable, selon ses propres déclarations, que la NASCAR revienne à un format de points traditionnel ou modifie radicalement la structure des séries éliminatoires dans un avenir proche.
