L’épicerie abandonnée First Avenue à Baker.
Kevin J. Beaty / Denverite
Le conseil municipal de Denver a approuvé lundi de nouvelles règles qui pourraient permettre à la ville de réprimer les propriétaires de centaines de bâtiments négligés.
« Nous les avons tous dans nos quartiers », a déclaré le membre du conseil Jamie Torres. « Et jusqu’à ce que vous soyez un voisin à un, vous n’appréciez pas pleinement la déception que vous pensez que rien ne semble jamais changer ou s’améliorer avec certaines de ces propriétés. Les changements que nous proposons fournissent de réelles améliorations afin que notre précieux personnel de la ville puisse déplacer l’aiguille sur les propriétés et les activer. »
En avril, la ville avait compté 285 bâtiments négligés et abandonnés. Parmi ceux-ci, 40 étaient des propriétés historiques désignées.
Le ministère de l’utilisation des terres et des transports a décrit ces propriétés comme «un drain des ressources pour notre ville» qui attire les appels et les plaintes 311 et 911 aux agences municipales et aux bureaux du conseil.
«Les bâtiments négligés et abandonnés réduisent la disponibilité d’espaces résidentiels et commerciaux légitimes, exacerbant la pénurie de logements abordables, de lieux commerciaux, de création de lieux et d’autres commodités communautaires», a expliqué Doti dans une présentation à un comité du Conseil plus tôt cette année.
Voici comment fonctionnent les nouvelles règles:
Les nouvelles règles élargissent comment la ville définit les bâtiments négligés et abandonnés; renforcer les outils d’application de la ville; et augmenter les amendes jusqu’à 5 000 $.
Avant le changement, la définition de ce qui constitue un bâtiment négligé ou abandonné était plus vague. Maintenant, la ville sera autorisée à désigner une propriété comme négligée ou abandonnée lorsque:
- Il est jugé «dangereux» sous le code du bâtiment de la ville
- S’il n’est pas occupé légalement pendant trois mois consécutifs, et est également monté et ne montre pas d’activité de construction significative pendant cette période
- Ou si elle n’est pas légalement occupée et est également en violation de toute loi de ville ou d’État au moins trois fois sur une période de deux ans
La nouvelle loi donne également une définition plus spécifique des «terres vacantes». Maintenant, la propriété peut être considérée comme une nuisance de quartier si les terrains ne sont pas maintenus, une propriété a été vandalisée ou autrement détruite et elle est à moins de 1 000 pieds d’une école, d’un parc ou d’un centre de loisirs.
La ville gagnera le pouvoir de forcer les propriétaires à ajouter des clôtures, des mesures de sécurité et des panneaux «sans intrusion», et il peut réparer les choses elle-même – une «réduction» – si les propriétés posent un risque imminent.
Les propriétaires devront rembourser la ville pour la réduction. Les propriétaires qui ne se conforment pas aux plans de réduction de la ville pourraient être traduits en justice.
La nouvelle loi permet également à la ville de nommer un récepteur pour reprendre les propriétés et résoudre les problèmes. Les récepteurs peuvent percevoir le loyer, effectuer des réparations, obtenir des prêts ou même démolir la propriété.
Tout remède que la ville propose sur les propriétés avec désignation historique devra être approuvée par la Landmark Preservation Commission ou la Lower Downtown Design Review Commission.
Les modifications apportées aux règles nécessiteront du personnel supplémentaire.
La planification et le développement communautaires estiment que les nouvelles règles nécessiteront jusqu’à deux nouveaux postes à temps plein – une pilule difficile à avaler pour un département confronté à des licenciements probables alors que la ville essaie de combler un écart budgétaire de 250 millions de dollars.
«Quand nous avons apporté ceci pour la première fois [rule change] Jusqu’à la planification et le développement communautaires, ils ne semblaient pas ressentir la même urgence « , a déclaré le membre du conseil Paul Kashmann. » Mais très rapidement, tout le monde est arrivé sur la même longueur d’onde. «
Le membre du conseil Amanda Sawyer a célébré le service de planification pour ses travaux sur les changements.
« Je crois vraiment que c’est l’un de ces changements à nos lois qui va vraiment faire une différence démontrable dans notre communauté », a déclaré Sawyer. «Nos résidents vont être en mesure de voir et de ressentir les impacts des modifications apportées à cette loi lorsqu’elle entre en vigueur en février de l’année prochaine.»
Les lettres à la ville étaient unanimement favorables au changement. Il n’y a eu aucun commentaire public lundi sur le changement.