Las Vegas – Paul DePodesta, figure emblématique de l’analyse statistique dans le baseball, a accepté le poste de président des opérations de baseball des Rockies du Colorado, marquant son retour dans le monde du baseball après près d’une décennie passée dans la National Football League (NFL). L’annonce, faite mardi 11 novembre 2025, intervient après des années de spéculations sur un éventuel retour de DePodesta sur les terrains de baseball.
DePodesta, qui aura 53 ans le mois prochain, prend les rênes d’une équipe en difficulté, qui a subi une saison désastreuse avec 119 défaites et n’a pas connu une saison gagnante depuis 2018. Les Rockies n’ont remporté qu’un seul titre de champion de la Ligue nationale, en 2007, avant de s’incliner face aux Red Sox de Boston en quatre matchs lors des World Series.
« Il fallait que ce soit la bonne opportunité », a déclaré DePodesta lors de la réunion des directeurs généraux de la Ligue majeure de baseball. « Et cette bonne opportunité implique un défi, un propriétaire engagé, une situation géographique favorable, mais aussi des personnes avec lesquelles je pourrais travailler efficacement. C’est ce qui s’est présenté, et nous avons analysé la situation. C’est très intéressant. »
Avant de rejoindre les Browns de Cleveland en janvier 2016 en tant que directeur stratégique, DePodesta a occupé des postes de direction au sein des Athletics d’Oakland, des Dodgers de Los Angeles, des Padres de San Diego et des Mets de New York. Son passage chez les Dodgers, où il a été nommé directeur général à l’âge de 31 ans en 2004, n’a duré que 20 mois.
Son approche novatrice, basée sur l’analyse statistique des performances des joueurs, l’a rendu célèbre et a inspiré le personnage de Jonah Hill dans le film « Moneyball », qui relate l’histoire des Athletics de 2002, une équipe qui a remporté 102 matchs et le titre de la division américaine malgré un budget limité.
Chez les Browns, DePodesta a signé un contrat de cinq ans en 2020, mais avait déjà fait part à la direction qu’il ne prévoyait pas d’y rester aussi longtemps, estimant que les bases étaient posées pour un succès durable. L’équipe a connu une saison prometteuse en 2021 avec 11 victoires et 5 défaites, se qualifiant pour les séries éliminatoires, mais n’a pas réussi à maintenir ce niveau de performance par la suite, ne connaissant qu’une seule saison gagnante depuis.
« Au cours des quatre dernières années, j’ai commencé à réfléchir à ce qui pourrait suivre », a-t-il expliqué. Bien qu’il ait suivi le baseball de loin, DePodesta a maintenu des liens avec plusieurs directeurs généraux et s’est tenu informé des évolutions du sport.
À ce stade, DePodesta doit également pourvoir le poste de manager, un élément crucial pour relancer la dynamique de l’équipe. Les Rockies ont attiré 2,4 millions de spectateurs à domicile la saison dernière, en baisse par rapport aux 3 millions de 2018.
« Je pense que le plus important pour moi est d’établir une relation solide avec les joueurs », a souligné DePodesta. « Nous essayons de construire une culture dans le vestiaire. Bien sûr, la stratégie de jeu et d’autres aspects sont importants, mais la relation avec le manager et le fait d’être un bon coéquipier au sein de l’organisation sont tout aussi précieux. »
